五公主搬出陳年舊事本意只為震懾容淖，莫要得寸進尺，胡亂肖想。

    誰知，竟毫無徵兆聽了一耳朵秘辛。

    宮裏的秘辛，猶如無聲滲透的毒液，是會害人的。

    否則，她也不會多年來三緘其口，滿心憋屈，任由容淖分走君父疼愛。

    「青天白日，休得胡言！」五公主冷聲呵止容淖，轉身離開這是非之地。

    「我就此住口容易。」容淖望着她略顯倉促的背影，氣定神閒開口，「只是辛苦五姐了，日後需得繼續對我多番忍讓。」

    五公主腳步一頓，側身回望間，眉目清明，暗藏蔑然。

    驚慌之色不知何時散盡，取而代之的是看破一切的瞭然。

    「你挑着時機，打扮得花枝招展出現在御花園，與佟佳氏男子無關，是沖我來的。」五公主篤定一笑，不疾不徐回身，「你確實有事求我，但深知我不會幫你，便使手段，步步為營故意激怒我。人一動怒，自會落入下乘，不慎踩坑。」

    「心思不錯，可惜旁人並非憨傻，任你愚弄。」

    容淖彎唇，並無被拆穿的狼狽慌亂，處變不驚，「何來我輕視擺弄五姐之說？甫一碰面，我便言明過，有事請求五姐。是五姐防我過甚，認定來意藏妖。」

    「呵倒是我緣起誤會，以小人之心度君子之腹了。」五公主不咸不淡輕嗤，「不必再與我圈繞話術了，直截了當說罷，你究竟所為何事。」

    憑容淖肯費這番心思來套她，五公主心中清楚，就算她當下嚴詞以拒，容淖也絕不會輕易罷休。與其處處提防容淖再次出手，她索性化被動為主動，瞧瞧容淖葫蘆里究竟賣的什麼藥。

    「五姐借一步說話。」容淖把五公主帶到一處暗流僻靜的青壁假山石洞中，嘠珞與五公主的奴僕則留在外面。

    五公主停在洞口，瞧着暗幽幽的環境，不肯再往前，「就在此處說。」

    「好。」容淖可有可無頷首，沉默思索許久，話到嘴邊，卻不知從何說起。

    幾十年前，世居關外草原的滿人先祖，合力漠南蒙古一系，興兵入關，顛覆前明，主宰天下，號為大清。

    因草原故地與關內氣候水土迥異，滿蒙八旗將士甫一入關，突發天花痘疹者無數。彼時天花無藥可醫，『避痘』與祈神是唯二之法。一旦染病，能否活命全看命數。

    堂堂七尺男兒，鐵蹄彎刀未展，十有八九已命喪天花，屍骨化灰。

    一時間，滿蒙八旗人人聞痘色變。

    蒙古一系無可奈何，只得退出關內，還居草原以保平安。

    留在關內稱帝的滿人，則時刻為天花痘疹所憂。

    當今皇帝還是小皇子時，曾染天花，由乳嬤嬤抱出宮避痘，雖命大得活，但面上落了不少痘疤。

    誰知痊癒回宮不多久，先帝爺又突染天花痘疹，龍馭賓天。皇帝都還未曾在其膝下承歡，共敘天倫，可謂終身之痛。

    天花陰影籠罩皇帝半生，讓他又懼又恨，欲除之而後快。

    自皇帝親政以來，便四處搜羅防患天花之法，發現了人痘術。

    其實早在宋朝，已出現了人痘術，只是一直被當做秘法私藏。

    滿人久居塞外草原，因居地嚴寒，天花喜熱，極少有人患天花痘疹，並不知道此法。

    皇帝發現民間的人痘術後，極力支持，經多番活人|試驗，保證成功機率之後，打算先給滿清貴族種上，然後再推行至國中。

    人痘術種痘分旱苗法與水苗法兩種，但歸根究底，都逃不過以痘痂使正常人輕微感染天花，再行醫治這一步驟。稍有不慎，一命嗚呼。

    滿清貴族們畏痘多年，對天花唯恐避之不及，又怎肯主動染痘，極力抗拒，不願種痘。

    皇帝無法，決定讓宮中年幼未出痘的健康皇子皇女先行種痘，以為表率。

    因為最合適種痘的年齡是滿百日後到十三四歲，年紀越小，危險越小。

    康熙二十八年春，紫禁城的積雪還未化乾淨。

    欽天監與內務府擇好吉日，皇城之中舉行了盛大的祭祀痘疹娘娘儀式。

    然後，四歲的容淖和七八個兄弟姐妹，以及剛隨祖母從漠北蒙古投清入京的策棱兄弟，一同被送進了張燈結綵的南郊種痘所。

    進去的第一天，種痘所專精痘疹科的醫士從痘疹娘娘面前的祭祀桌上，請了疫苗出來，植入每個孩子的鼻子之中。

    這算種了痘，接下來便等着孩子們打噴嚏。

    因為打出噴嚏證明鼻中疫苗存活，種痘算是成功了一半。每有一個孩子打噴嚏，守在種痘所外的太監們便會興沖沖快馬入宮報喜一次。

    容淖幼時身子養得好，胖乎乎的，活潑又機靈，是最先打出噴嚏的幾個孩子之一。

    種痘所里伺候的宮人不宜過多，她打出噴嚏之後，忙得脫不開身的醫士與宮人們便不太關注她了，哄着讓她自己在屋內先玩一會兒，不能去院子裏見風。

    容淖捧着小臉趴在大迎枕上百無聊奈，見外間八仙桌上陸陸續續擺上清湯寡水的素菜，才後知後覺想起，入種痘所前嬤嬤交代她的話。

    嬤嬤告訴她，種痘期間，醫士以忌口發物為由，只肯給孩子們吃幾樣指定的素食，量還極少，恨不得把宮中那套『淨餓』的法子搬出來。其實大可不必如此顧忌，醫士只是怕麻煩。

    嬤嬤擔心她餓着，會悄悄讓人送一盤不與痘疹相剋的肉餃子來下鍋子。但嬤嬤的人進不了內堂，需要她自己出去拿，還不能被人發覺，否則嬤嬤會被罰。

    京城的冬天極冷，滴水成冰，吃食離開膳房沒幾步已散了熱氣。為體恤六宮眾人，宮中早有規矩，從九十月天涼開始，到來年融雪，無論主子還是奴才，桌上頓頓都有鍋子，好歹能吃口熱乎的。

    容淖喜歡吃熱乎乎的鍋子，也喜歡胖嘟嘟的餃子，於是趁醫士宮人注意力都放在那些沒打噴嚏的孩子身上，歡快溜出去。

    果然，一個其貌不揚的灑掃小太監悄無聲息塞了碟餃子給她。並幫她打掩護，讓她成功把餃子拿進屋內。

    內堂的宮人忙得頭暈，見矮墩墩的容淖捧了盤餃子愣是放不上桌，以為是小孩好奇，

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