容淖心頭狂跳，步履凌亂趕進內殿。

    沒有預想中的頭破血流，人事不省。

    三進千工鎏金精雕拔步床里，通貴人傳出的躁怒嘶吼一聲蓋過一聲，「滾！滾出去，我不剪！芳佃，你也要學隔牆那個，變着法來噁心我，分我的福氣嗎！」

    中氣十足。

    容淖餘光瞥見床下散落的半截金鑲玉葫蘆指套，隱約猜到什麼，娥眉一舒，腳下發軟，脫力滑坐在床前地坪。

    「噯公主，當心。」嘠珞與忍冬齊齊驚呼。

    拔步床裏面罵人的動靜一窒，一道人影迅速竄出來，嘴裏還喊着容淖未序齒排輩時的乳名。

    「姬蘭！是不是摔傷了，臉色竟如此難看！哪裏疼，快告訴額娘。」通貴人一腳踢上床頭欄杆，痛得眉頭直打結，還硬是踉蹌撲到容淖面前，雙臂張開，護崽母雞似的倉倉皇皇把人納入懷中。

    「地上鋪着軟毯，我沒摔傷，額娘別擔心。」容淖幾乎被通貴人大力錮得喘不過氣來，儘量放平嗓音，「聽宮女說您被垂脊蹲獸砸傷，可有大礙？」

    「你是為了趕來見我才冒冒失失跌倒的？」聽見女兒關切自己，通貴人第一反應不是溫暖熨帖，而是猛地扳正容淖的肩，讓她直視自己，憤怒質問。

    「這些年我千百次的教導你，你是我唯一留住的骨肉，也是我活這一世的寄託，就算讓我為你身死鋪路我也在所不惜，但你絕對不能再出任何差池，你為什麼不聽？」

    曾經艷冠群芳，佔盡帝寵的女人，此刻珠鬟歪斜，宮裝褶皺，畢生光彩被重重宮闈打磨得了無痕跡，猶如困獸，張牙舞爪，不過是為了掩飾脆弱驚惶甚至是恐懼。

    「額娘」容淖想去拉她的手安撫，被她暴躁拂開。

    「還有你們！」通貴人把矛頭轉向宮女，藉機肆意發泄淤積滿心的怒火，「你們眼眶裏那玩意兒是魚泡鑲的不成，竟任着公主胡鬧，簡直無能。芳佃，你把人帶下去！」

    芳佃姑姑的手段，明德堂無人不知，墩鎖，扳着，提燈，樣樣都能要人性命。

    嘠珞與忍冬頓時嚇成兩隻鵪鶉，瑟瑟縮成一團，卻不敢吭聲為自己辯解一句。

    她們都清楚通貴人性子反覆無常，發作起來根本壓不住脾氣，也聽不進去旁人的勸解求饒，多言只會招惹更多苦頭。

    「額娘。」容淖輕瞥她二人一眼，並未求情，只示意芳佃姑姑別急着懲罰宮人，先與自己一起，攙扶情緒激動的通貴人落座榻上，「您還未告訴我，您傷到何處了。」

    說起這事，通貴人臉色愈發陰沉扭曲。不言不語，只目露凶光瞪向正殿方向，恨不得把人生吞活剝一般。

    芳佃姑姑輕聲告知容淖，「垂脊蹲獸被神鳥撞松砸下來時，奴才們護着貴人險險躲避，並未真的砸到身上。但許是慌亂太過，一時失察，貴人的指甲不知為何折斷了，進門後才發現的。貴人見狀，嚷着福祉斷了，怒髮衝冠，氣昏過去。好在並無大礙，掐過人中便醒了。」

    清宮裏的娘娘們，都愛留長指甲，為此還特命內府打造各式各樣細巧金貴的指套保護指甲。

    一來，是認為長指甲是女人養尊處優的象徵與體面；二則是因一句老話——指甲越長，福祉越長。

    說到底，不過是高牆宮闈寂寞，心下空空無寄託，管它虛的實的，只要存個好意頭都樂意撒大把光陰去消磨，反正她們最多也是光陰，和念經拜佛一個意思。

    容淖先前進殿時聽見通貴人嚷嚷的話，再瞧地坪上那半截金鑲玉葫蘆指套，其實已把事情猜了個八九不離十。如今被芳佃姑姑證實後，仍微不可察嘆息一聲，既哂荒謬，又覺無奈。

    「額娘受驚了，先靠着我休息片刻吧，一時片刻變不了天。」容淖溫柔又固執的擁住通貴人，不讓她再驚乍動怒，指尖輕按她緊繃的陽穴。

    通貴人還想掙扎，但年輕女孩兒的懷抱，清清爽爽，隱約間有股極淡的藥香，似空山浩渺聞禪音，清淨和暢。

    通貴人混亂的思維逐漸放空，半睡未睡時，突然伸手去摸容淖右臉那筆奪目的脂彩斜紅。

    指尖不再有疤痕的凹凸凝滯感。

    通貴人唇角略翹，放心睡了過去。

    「公主，這」芳佃姑姑似是不敢相信，這次如此輕易便安撫住了發作的通貴人，往常每每可是鬧得人仰馬翻，天翻地覆。

    容淖把身上的荷包解下遞給她，「這裏面的藥粉是我專門給額娘調的，添入香爐或按壓陽穴，皆有鎮定之效。你用的時候小心些，別被發現了。」

    芳佃接過荷包，見裏面有瓶分量不少的藥粉，驀然升起一股古怪的不安，猶豫道，「可公主從前不是說，是藥三分毒，不給貴人用藥，只讓貴人多出去走動。」

    「今時不同往日。」容淖眼風淡靜掃過正殿方向。

    通貴人此番發作，什麼指甲福祉的不過是個引子。

    真正刺激她的，是十一年時間都未抹掉的做賊心虛。當年南郊種痘所，意圖謀害皇嗣的罪名，本也該有她一份

    所以，風吹草動與風聲鶴唳，於她來說，並無不同。

    小佟貴妃晉封，通貴人擔驚受怕免不了，往後發狂的次數肯定只增不少，有備無患。

    芳佃藏完荷包回來，發現容淖已替通貴人修剪好了折斷的指甲，回自己寢殿去了。

    芳佃笑笑，六公主面上冷淡，但對通貴人這個親額娘是實打實周全上心的，還提前配好了藥粉

    提前。

    不對。

    芳佃笑意僵在眼角，總算明白先前自己那股不安與狐疑從何而來。

    ——小佟妃封貴妃的旨意是今早皇帝御門聽政回宮後突然宣的，事先並無半點預兆，六公主是睡到正午醒後才得知消息的。

    那為何，六公主會提前為通貴人配置好鎮定藥粉，並隨身攜帶？像是料定通貴人最近會受刺激躁狂。

    世上當真有這般巧合的事？

    -

    「還好公主及時安撫住了貴人，救回奴才小命。」隨容淖回內殿的路上，嘠珞心有餘悸道，「公主，你給芳佃姑姑那藥，能徹底治好貴人的病嗎？」

    通貴人發狂時，重罰宮人是常事

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