見余慕嫻如此爽快，楚玉姝抬眉衝着余慕嫻一眼，揚手帶走了那條在余慕嫻看來一文不值的繩扣，也順手將自己腰間的玉佩扯下擱到余慕嫻手中。

    &哥哥，我們改日再會！」楚玉姝含笑而去。

    &目送四皇女歡欣離去，余慕嫻轉身朝着屋內走，自今日起，她要牢記兩件事，一者，日後莫要再弄些着人視線的飾物在身，二者，她要咬死她那守禮娘親已隨她那忠臣爹爹而去。欺瞞皇室本就是大罪，她並不想在四皇女面前落下口實。雖方才是形勢所迫，但既是在四皇女面前開了口，便斷斷沒有更改的道理。

    想到余府早在數日前就已付之一炬，余慕嫻安適地坐在案前，慢慢動筷，用着舍內布好的膳食。

    用過膳食，余慕嫻又喚婢子為她在案前布好楚國地圖，細細查探楚國的局勢。待到她眼倦了，便和衣而臥，等着白日再臨。

    燭油一點點的耗盡，天白了又黑。

    匆匆與楚玉姝在院內賞過幾次雪，余慕嫻暗覺四皇女待她有幾分道不出的親昵。這份親昵，不似男歡女愛，也不似兄友弟恭，更不類君臣之義……細究起來，隱約是長輩待小輩的關切。

    待小輩……

    抱着帶楚玉姝體溫的暖爐站在桌案前，余慕嫻暗覺楚玉姝那丫頭真真是說不出的古怪。自那日從自己這處得了個繩扣，楚玉姝似乎一夜就喜歡上了與她湊在一處。

    用膳、遊園、賞雪，如是小事，她尚且可以認為是四皇女憂心她在竇府寂寞。但若是時時處處都饒有興趣地問她，『小哥哥的娘親可是評述過什麼言語』，便着實有些詭異了。

    四皇女是何時與她娘親有了交集呢？余慕嫻走着神，竟不知有人為她掌了燈。

    散着暖意的光源引得余慕嫻一愣，側目便看到一個小廝打扮的人站在案旁。

    &子……」被四皇女帶着去城隍廟逛過一圈的順子，規規矩矩站在案旁高舉着燭台。他本是沒資格與余慕嫻謹慎伺候的。多虧了竇方與四皇女說情，他才有機會再近余慕嫻的身。

    &余慕嫻應了聲，把注意力從手中的暖爐放回到案上的地圖上。她委實不該走神。可誰要四皇女那丫頭的舉動越來越出格呢？

    蹙眉看着地圖上多出的一個又一個墨跡，余慕嫻輕嘆一聲，心道，又是個長着七竅玲瓏心的人呢。

    見余慕嫻嘆氣，順子俯身護着燭火：「主子您又在看地圖呢……」

    &沒分順子半點視線，余慕嫻專心致志地用手指摩挲了片刻楚地地圖中央的河流——溧水。走了大半月，娘親和胞弟該是已經過了溧水。楚國十四郡，以溧水為界，分南北七郡。所謂的南逃，便是度過溧水，到楚國的南部去。

    想着此時娘親與胞弟或是在風餐露宿，余慕嫻便屈指叩了叩桌案。

    她南逃的日子也不遠了。

    昨日與四皇女一同用膳時，她便發覺竇府的婢子少了。而今日午後與竇方對弈時，也發覺竇方眉頭緊鎖，似乎遇到了棘手之事……

    這都是竇府要亂的前奏呢。

    用手指「嗒，嗒」在地圖上敲出響聲，余慕嫻想南逃路線想得入神。她是從鄴城往北，逃至長生郡，還是從鄴城往南，逃至昭和郡呢？

    擰眉看着鄴城上方與下方的郡名，余慕嫻盤算着怎麼逃，活下去的幾率更大。

    余慕嫻慢慢地推敲着，立在她身側的人卻多了一個。

    見四殿下入了內堂，順子正要與余慕嫻請示，卻見楚玉姝只是沖他擺手，迅速退了出去。

    知曉了四殿下在屋外，且四殿下身量不足以映到軒窗上，順子隨即目不轉睛地盯住余慕嫻上下挪動的指節，道：「主子，您是想去哪？」

    &被順子打斷思路，余慕嫻抿唇半晌，還是打算敲打敲打順子。她與順子皆是心知肚明，她們不該湊在一塊兒。她余慕嫻是女子且不論，光是順子在竇府簽了賣身契一事，便足以讓她對這個來路不明的小叫花子敬而遠之。

    &子。若是你想安心跟在我身側，就不要盤算些不該盤算的事情。」余慕嫻有意無意地把玩着腰間的玉佩。

    知曉余慕嫻腰上是四殿下的物件，順子懂余慕嫻的意思。余慕嫻在他眼底玩四殿下的玉佩，無非是告誡他，莫要去四殿下面前挑撥。

    想着四殿下正在窗外，順子低聲道：「順子只是公子的家奴。」

    &奴」字音一落，余慕嫻隨即對順子刮目相看。她本意是想順子自亂陣腳，然後逐他出去，卻不料，順子竟是個如此懂得察言觀色的小叫花子。明明那夜，他還那麼木訥……

    除非……

    回想前幾日順子在她面前落淚，余慕嫻抬眉問道：「米爺爺……」

    聞余慕嫻提到了米爺爺，順子的手一抖，竟是把一灘燭油濺到了余慕嫻手上。

    &余慕嫻閉目，倒吸一口涼氣。她果然不該問如此壞人心緒的舊事。

    &子……」見余慕嫻手背已經開始泛紅，順子一急，又如前些日子收銅板一般，紅了半邊臉，「主子，順子剛剛不該手抖……您……哎……要不順子現在去尋四殿下給您尋個大夫來……」

    &余慕嫻把順子的急切看在眼裏，笑道，「大夫倒是不急……倒是你，可是被嚇到了？」

    依余慕嫻所見，區區燭油，還燙不壞她。反倒是順子，似乎真被燭油嚇壞了。

    盯着余慕嫻含笑的眉眼，順子沒頭沒尾地接了一句：「米爺爺確實死了……」

    &

    兩人良久的沉默讓余慕嫻沉了口氣，她以為順子不會與她說這些。誰曾想，他竟是說了，還用了『確實』……聯想着四皇女前幾日囑咐她的順子不是一個一般的人，余慕嫻一時也有些猶豫了。她要把這麼個家奴拒之門外麼？

    舊人攬才，偏愛取落難之人。

    而順子，又勉強可以歸於四皇女借花獻佛……

    或是可試他一試!

    &知道。」盤算着自己的南逃大計，余慕嫻一邊伸手接過順子手中的燭台，一邊踮腳，伸手點了點處在楚國正南的安南郡。

    安南郡是她近些日子推算出的遷都之所。

    &打算去安南。」余慕嫻低聲道，「順子想去麼？」

    &順子的眼睛裏流轉着一些道不明的情緒。

    &余慕嫻低

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