薛寶釵和李紈陪着王熙鳳到前面去，又無奈道：「二太太她，時不時便會這樣。」

    王熙鳳想了想，又問道：「二太太病得很嚴重麼？」

    薛寶釵道：「病了已經有小半年了。當初惠妃請了幾位郎中一同過來，說二太太得了失心瘋，我們都還有些不相信。再後來惠妃娘娘失勢，我們便想等風頭過去，再請個郎中，給太太仔細瞧瞧。但這兩個月，太太天天都歇斯底里的，有時候連寶玉都不待見，真箇讓人懷疑，是不是真的病了。」

    李紈接口道：「後來二老爺，還有寶玉，都給太太請過幾個郎中，診斷是一模一樣的。前幾天黛玉來過一回，又找了兩個郎中給太太瞧病，診斷還是一樣的，又另外開了好些藥，但直到現在都不見好。我們都想着，太太應該是真的病了。」

    王熙鳳聽到這裏，又有些唏噓。

    薛寶釵嘆息道：「現在我們家裏的情形，你也都見着了。即便是黛玉過來，我們也都沒有什麼法子，再像從前一樣招待她。再者，太太現在這個樣子，我們做媳婦兒的，除了陪她熬着，還有什麼法子？等熬到哪一日，便算哪一日罷。等熬過去了，便好了。」

    王熙鳳想到她們，又想到自己，目光微閃了閃。

    薛寶釵又苦笑道：「現在所有的期盼，都落在寶玉和蘭哥兒的身上了。但凡他們有一人能考上科舉，這日子都熬到頭了。現在寶玉被老爺押着上進，我亦時不時在旁邊勸着，總算是比先前好些。襲人和麝月兩個，一個告了假回老家，另一個跟晴雯在隔壁屋子裏病着呢。寶玉要是想跟從前一樣，怕是沒辦法了。」說到襲人，忽然又有點苦惱。

    李紈看出了薛寶釵的苦惱，便上前來打圓場道：「正是呢。現在二老爺親自當了他們的西席，不允許二叔在外面玩鬧，連蘭哥兒都要天天讀書習字的。我常想着，如果不是有蘭哥兒，怕是這日子，都有些熬不下去。」李紈說到這裏，自己也苦笑了一下，道：「罷了，都是些過去的事兒。難得你今天過來，不妨留着用了晚膳再走。」

    王熙鳳推辭道：「別，我還是先回去罷。省得到時候，二爺又同我鬧。」

    李紈聽見王熙鳳提起賈璉，也不強留，便作罷了。

    三個人又寒暄了一會兒，王熙鳳帶着剛剛的小姑娘，同她們道了別，從後門離去了。

    薛寶釵和李紈兩個，一同到後門送了她們離去。等王熙鳳走遠，薛寶釵才嘆息了一聲，道：「也不知這樣的日子，何時才是盡頭。」

    李紈亦嘆息道：「慢慢熬着罷，總有到頭的一日。」

    當下兩個人便一同回屋了。王夫人雖然還是神神叨叨的，在自己屋裏自說自話，但因為沒有再拿人撒氣，薛寶釵和李紈便隨她去了。

    第二天早晨，林黛玉帶着幾個嬤嬤和侍女，先去拜見了賈赦，再到榮國府拜見了賈政。

    在賈赦那邊，林黛玉見過了舅舅、舅母和表兄、表嫂，還坐了好一會兒。賈赦和賈璉兩個，跟林黛玉說不上什麼話，便讓王熙鳳和邢夫人兩個陪着。王熙鳳昨天剛剛才見過薛寶釵等人，心裏有些煩惱，便讓女兒到林黛玉跟前，陪着玩鬧了一會兒。倒是邢夫人，一改從前的模樣，變得十分熱絡，還拉着林黛玉的手，說了好一會兒的話。

    等坐了片刻，林黛玉便告辭，前往賈政所在的前榮國府。

    在賈政這邊，林黛玉照例拜見了舅舅、表兄和表嫂。但因為王夫人剛剛服了藥睡下，便沒有拜見。林黛玉跟李紈、薛寶釵兩人寒暄了一會兒，便照例要拜見舅母。賈政有些為難道：「你舅母的病，這兩天越發地嚴重了。要是見着，難免會衝撞了你。」

    林黛玉想了想，又輕聲道：「但我今日過來，就是為了拜見舅舅、舅母，再跟嫂子們敘敘舊的。若是因為舅母病重，卻不拜見，卻是說不過去的。」

    賈政聽聞此言，想了想，便又道：「那需得讓你的兩個嫂子陪着。」

    林黛玉稱是，又同李紈、薛寶釵道：「有勞兩位嫂子了。」

    當下李紈、薛寶釵兩個，還有抱琴麝月等兩個大丫鬟，陪着林黛玉一同到了後院，去見王夫人。林黛玉身旁的侍女們，亦有兩個跟到了王夫人的院子裏，護着林黛玉。在出門之前，北靜王已經叮囑過侍女們，要讓王妃平平安安地回來。她們誰都不敢掉以輕心。

    剛一走進王夫人的院子，林黛玉便聞到了一股刺鼻的藥味兒。

    即便林黛玉小時候是個藥罐子，常年都是在苦藥底下熬過來的，這樣腥臭的藥味，還是刷新了她的認知。林黛玉看了看身邊的侍女，侍女們已紛紛地捂住口鼻，整個人都有些不大好了。

    薛寶釵率先推開門，輕輕叫了一聲娘。

    鋪天蓋地迎面而來的，是一大摞紛紛揚揚的佛經。

    微黃的紙張鋪天蓋地灑下，還有幾張飄落到了林黛玉的身上。林黛玉拾起佛經，發覺是從一本冊子上拆解下來的，連線頭都被絞斷了。她有點呆楞，忍不住朝屋裏望去。

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