」

    抱琴還想再辯解，但卻連半句話都說不出來了。

    粗使丫鬟一面嘩啦啦地掃地，一面又道：「雖然我瞧着這偌大的府邸，這榮禧堂，富麗堂皇的，確實像是曾經住過不少人。還有那樣大的馬廄，至少能放下十五六匹駿馬。此外還有一排排的耳房、下人房，用腳趾頭想想，也知道你們府里曾經富貴過。但現在，你們府里這個樣子，再去找宮裏娘娘們的麻煩，那不是自尋死路麼？」

    那位粗使丫鬟，不是榮國府出身的，因此說的是「你們府里」，而不是「我們府里」。

    抱琴還想再辯解兩句，但卻發現，自己什麼都說不出來了。

    其實，眼前的這位丫鬟，似乎沒有說錯……

    &這位姐姐。」粗使丫鬟握着掃帚，又奇怪地看了抱琴一眼，「我瞧着你在這裏，發了好一會兒呆了。要是我剛剛說得不對，你也能反駁我呀，別杵在這兒，把自己想得魔怔了，對自己不好。「

    抱琴啞口無言。

    粗使丫鬟輕輕吁了口氣，道：「算了，我還得倒葉子去呢。今天的活兒干不完，二奶奶又得數落我了。煩請姐姐讓一讓。」說完，便將落葉歸攏到一處，用筐子裝了，抱着要離開。

    抱琴下意識地讓開兩步，讓那位丫鬟抱着一筐子落葉，到後門去了。

    不一會兒之後，她忽然聽見粗使丫鬟問道：「你們是誰？來這兒幹什麼？」

    抱琴朝粗使丫鬟那邊望去，看見粗使丫鬟站在後門的角門前，抱着一筐子落葉，剛剛用腳把門給勾開，卻一下子愣在那裏。門外站着一個二十來歲的年輕婦人，手裏牽着一個小姑娘，正預備敲開後門；見到一位陌生的粗使丫鬟，也愣了一下。

    抱琴認出那位婦人是王熙鳳，便上前道：「璉二奶奶。」說着便要將她迎進來。

    王熙鳳牽着手裏的小姑娘，搖了搖頭道：「不必了。我今天來，是想問問嬸娘的病，到底怎麼樣了。二爺和大老爺都不在，剛好讓我偷了這個空閒。既然你在這裏，」王熙鳳看看抱琴，又看看那位粗使丫鬟，問道，「你們府里又新添了人？」

    抱琴心裏咯噔一下。

    連王熙鳳的措辭，都是「你們府里」。

    但現在不是計較這個的時候。抱琴讓那位粗使丫鬟出去倒了落葉，才又跟王熙鳳解釋道：「璉二奶奶有所不知，我們幾個剛從宮裏回來，原先府里的丫鬟散的散，攆的攆，連小廝都攆了個乾淨，寶二奶奶便又買了一個小丫鬟，平素掃掃庭院，看着二太太吃藥的。二奶奶請進來罷。」

    王熙鳳猶豫了片刻，便帶着那位小姑娘，從後門走了進來。

    抱琴將王熙鳳迎進府里，又到隔壁院子裏去找薛寶釵。薛寶釵剛剛回屋歇了片刻，聽說王熙鳳到了，便匆忙擱下手裏的事情，讓輪值的丫鬟泡了壺茶，還讓人到隔壁的隔壁院子裏，將李紈和賈蘭都請了過來。今天賈政和賈寶玉不在，便只能讓薛寶釵和李紈招待客人了。

    三個人寒暄了片刻，王熙鳳便道：「今天我過來，一是想瞧瞧二太太的病，畢竟是我的姑母，這麼些天了，總該念着一些。第二件事，是想問問你們，黛玉要來的事兒，你們聽說了麼？」

    薛寶釵僵了片刻，才低聲道：「是說過要來。」

    王熙鳳道：「我們家裏也接到了帖子，說北靜王妃要來拜見舅父。我琢磨着，既然帖子送到了我們家裏，那二房這邊，總不會漏掉。你們——你們可有什麼主意沒有？」

    李紈笑道：「哪兒有什麼主意。王妃想來瞧瞧，那我們好生招待着，也就是了。榮國府還沒分家的時候，表姑娘也是同我們住過一段時間的，沒有那樣生分。」

    王熙鳳看向薛寶釵，問道：「你的意思呢？」

    薛寶釵搖了搖頭，道：「我不知道。但嫂子說得沒錯，當初我們在園子裏，沒有那樣生分。黛玉要來拜見舅父，我們照着往日的樣子，招待着她，也便是了。前兒黛玉來瞧我們，也沒有那樣生分。況且我們府里的情形，她也知道。」

    王熙鳳聽見「我們府里的情形」幾個字，又有些唏噓。

    薛寶釵又同王熙鳳商議了一會兒，便道：「二嫂子是來瞧太太的罷。這個點兒，太太也該起了。不如這樣罷，二嫂子先跟我去瞧瞧太太，等瞧過了，咱們再擬個章程出來。」

    王熙鳳應允道：「這樣也好。」

    當下薛寶釵便帶着王熙鳳，還有李紈、抱琴兩個人一起，到了王夫人的屋裏。剛剛那位粗使丫鬟倒了葉子回來，跟薛寶釵知會了一聲，便要去輪班。薛寶釵剛想叫住她，轉念一想，自己這邊有三四個人，不管二太太到時撒什麼氣，都能制住二太太，便作罷了。

    王夫人剛才鬧騰了一個上午，用了午飯才歇下。

    王熙鳳等人進屋的時候，王夫人剛剛睡醒，正在佛像面前抄寫佛經，口裏念念有詞的，也不知道在念叨些什麼。薛寶釵上前喚了聲娘，又道：「娘，璉二嫂子來看您了。」

    王夫人回過頭，冷冷道：「她來幹什麼？」

    王熙鳳從未見過這樣的王夫人，不由嚇了一跳。薛寶釵上前打了個圓場，道：「娘，璉二嫂子是擔心您的病情，特意來看您的……」話沒說完，王夫人便又朝她們丟了一大摞佛經，尖聲叫道：「出去！都給我出去！」

    三四十張佛經紛紛揚揚地灑下，加上剛才那一地的碎紙，狀若瘋狂。

    薛寶釵的面色又變青了，剛剛想勸，王夫人便又尖叫道：「出去！都給我出去！」聲音又淒又厲。薛寶釵還想再勸，王熙鳳、李紈兩個，已經雙雙拉了薛寶釵，從門口退出去了。

    等她們退到門外，又替王夫人關上了門，王熙鳳才心有餘悸道：「當初聽說二太太失心瘋了，我還當是謠傳，現在看來，怕是真的有些不清醒。」想到王夫人的這一生，王熙鳳暗暗地嘆息了一聲，又有點兒唏噓。

    但不管再怎麼唏噓，王熙鳳都不會想再回來了。

    當初賈璉和賈赦要分家，王熙鳳是鬧過幾回的。可等到後來，賈璉跟她分析了幾回，王熙鳳也慢慢地心灰意冷，打算跟着賈璉、賈赦一塊兒出去，不想跟二房一塊兒過了。王夫人雖然是她的姑母，也是她的嬸娘，但當初的那些事兒，實在是讓人心寒。

    王熙鳳想起當初的事兒，又想起賈寶玉，想起自己的父親，又嘆了口氣。

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