持續了四天的茫茫大雪終於漸漸的停了。

    雪停之後，虎賁村的農戶走出房門，漢子開始清掃屋頂的上的積雪，不至於化凍之後雪水滲入，以及清理出各家的院落。

    婦女們則開始整理即將給包府繳納的糧食，孩童們的則幫助家裏做一些力所能及的勞作，年幼的則三五成群的在虎賁村外打雪仗，帶領自家的家狗撲捉野兔，或能調劑一下伙食。

    整個虎賁村自從包府遷移至此之後，各家雖無餘量，但是卻也足以餬口。

    包府的府邸之內。

    包文正端坐在案前，研讀經史子集，為來年能夠得中舉人，不敢稍有懈怠。默記的那本基礎練氣訣，與多年來研讀的經史子集毫無牽連，更涉及到穴位和經脈，包文正不得其解的同時，書房內也無道家典籍可以翻閱，只能暫時擱置。

    天色大亮。

    老楊頭雙手插在袖管中，斜靠在後門的棗樹上，眼神盯着丫鬟們身軀看個不停。雖然說這寒冷的天氣，丫鬟也都將自己裹得嚴嚴實實，着實也無看點。

    楊勝已然老了，做了一輩子土匪的楊勝無兒無女，雖說年輕時着實逍遙快活，但是到了這把年紀卻有些悔不當初，倘若年輕時能夠耐得住性子，或許此時早已經有了兒孫吧。

    那是幾十年前的事情了，當年的楊勝也是街頭的閒漢，懂得些許拳腳功夫，隨着年齡漸長也打算前往大名府，嘗試着去鏢局中做個趟子手，雖然說是刀刃上討生活，但卻算一條出路。

    老父送柴前往保安鎮酒肆之中，因索要多日的柴錢未果之下，起了爭執。

    楊勝便帶着幾個閒漢到酒肆之中討個說法，酒肆本是老實商家，也不想與閒漢起了爭執。討要了說法之後，楊勝身旁的閒漢見了酒肆中掌柜的閨女俊俏，便調出口戲了幾句，不想這女子的夫婿在側，氣憤不過就動了拳腳。

    酒肆掌柜見閨女和夫婿吃虧，夫婿還吃了拳腳，便托人前去報官，光天化日之下，閒漢調戲良家婦女，這是收押大牢的下場。

    楊勝和一眾閒漢見事態不妥，便四散逃離。

    這一逃離，楊勝就踏上了呼嘯山林的這條不歸路。

    這一晃幾十年過去了，楊勝漸已年邁，便討要了這份看宅護院的差事。

    「鐺，鐺！」後門傳來敲門聲。

    楊勝透過門縫往外看去，見一短小精悍的漢子站立在門外，正是灰狼山的黃三。

    楊勝打開了房門，放了黃三進來。

    後門的開啟，也有不少丫鬟扭頭看個究竟。

    黃三一身破舊的棉襖，打着補丁的棉襖有些馬糞的臭味，進門來就滿臉諂笑的道：「老楊哥，兄弟得知你在包府做事，特來虎賁村探望。」

    「數年不見，老弟前來，為兄甚是歡喜，快來屋內敘話！」老楊頭高興的拉着黃三的衣袖，二人走進後門的門房之內。

    老楊頭將柴又添加了幾根，灌了一壺燒酒放在火上，擺出了幾樣吃食，也不過問黃三的來意，二人蹲在火堆旁，笑着攀談。

    「你老哥如今的日子過得舒心啊！」黃三言語不忌的調笑道：「這喝着小酒，看着大閨女的日子，兄弟好生羨慕啊！」

    老楊頭笑了笑，沒有作聲，指了指門房外正在勞作的丫鬟，示意隔牆有耳。

    「老哥我這一輩子無兒無女，如今承蒙老爺關照，略有些積蓄，但已過了娶妻的年紀了，這輩子是無人送終了！」老楊頭略微提高聲音，足以讓勞作的丫鬟聽聞。

    「兄弟失言！」黃三略一抱拳道。

    老楊頭估摸着酒已溫，於是為黃三倒了一碗，擺手道：「老弟言重了，你我都是寨主多年的老兄弟，情同手足。」

    老楊頭與黃三幹了一碗。

    黃三嘆了口氣道：「是啊，這一晃都十幾年過去了，人這一輩子能夠幾個十幾年啊。」

    「知足吧，兄弟，我們這個行當，能活到這把年紀，何嘗不是一件幸事！」老楊頭豁達的勸慰道。

    「憶當年，我們兄弟策馬引刀的歲月，如今想來，依然如同昨日之事，如今老一輩只剩下你我二人。」黃三用手中的柴撥動着火堆，話題一轉道：「老楊哥，兄弟奉了大當家之令前來做事。」

    「兄弟請說！」老楊頭正色道。

    黃三道：「府上可有一人，喚作漣漪？」

    「這漣漪乃是員外的貼身丫鬟！」老楊頭特意加重了貼身二字。

    「得時機，請老哥指認！」黃三道。

    老楊頭略一思索，道：「漣漪每日晚間必然前來後廚，查驗後廚晚間的吃食，待晚間為兄弟指明。」

    黃昏時分，漣漪照例前往後廚，與花園的小徑上看到小翠的身影，特意慢走了幾步，等小翠快步上前後，二人說笑着一同前往後廚。

    如今的包府，漣漪已經私下被員外收入房中，是眾所周知的秘密。

    小翠或可能成為少爺的侍妾，自然也有了飛上枝頭的機會，一眾下人自然刻意的迎奉。

    小翠和漣漪各自提着吃食，與花園小徑作別，踏着積雪各往東西。

    漣漪拐過了轉角，突然只覺得小腿一軟，身子不由得朝一側跌倒，與此同時大力從背後推來，漣漪的額頭重重的撞擊在了牆壁之上，昏死了過去，額頭上的鮮血順着臉龐流淌在雪地上，積雪在熱血的溫度下，逐漸的融化。

    黃三以重手法捏碎了漣漪的咽喉，仔細看了看周圍，遮掩了雪地上的腳印後，快步的離開。

    不多時，就傳來下人的驚呼聲，漣漪跌倒撞擊牆壁而死，此事引起了眾多丫鬟的別樣心思，雖然在管家的斥責下將連夜將包府的積雪清掃乾淨，但是個別略有一些姿色的丫鬟覺得或許可以取而代之，成為包員外的貼身丫鬟。

    漣漪位份只是丫鬟，管家派人將漣漪家人喚來，給了一些喪葬錢，就在漣漪母親的哭泣聲下，漣漪的兄長和嫂嫂就將漣漪拖上早已備後的馬車，拉着離開了包府。

    包雲天沉默不語的望着桌子上的吃食，身旁側立的丫鬟秀玉緊張的望着員外，過了良久才重重的喘了一口大氣，道：「端下去吧，今日不食」

    秀玉深知老爺因為漣漪之死心情不悅，因此乖巧的上前將吃食收拾，又溫好了一壺燒酒後，退了下去。

    包雲天略顯得寂寞的站立在

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