沙漠之上，風塵茫茫。

    一群身穿兜帽的隊伍，在荒原之上跋涉。

    位於隊伍中間，走在最前面的男人是個相貌堂堂，身材高大魁梧的大漢，第一眼就能給人留下深刻印象。

    大漢身邊是一位年紀相仿的年輕人。這位隨從朝他遞過來一壺水，有些擔憂地問道：

    「王子殿下，你的身體感覺如何？」

    「沒問題。」

    大漢接過水來，仰起頭「咕咚咕咚」一飲而盡，笑着回答道：

    「這種程度對我來說不算什麼，墜星谷的試煉可比區區沙漠難受千倍百倍。」

    「請放心，很快就到落腳點了。神聖同盟的人應該會過來迎……」

    隨從的話說到一半，突然噤聲。

    他臉上的刺青煥發出些微光亮來，像是某種機器內部的紋路。他敏銳感覺到了不遠處傳來的力量波動。

    「魔法？而且運作方式很奇特……這是重力變動嗎？會使用這種能力的巫師非常罕見。」

    隨從眯起眼睛，他的眼球表面浮現出質感相同、流動着光芒的紋路，前方數公里內的情景全都一清二楚地呈現在他的視野里。

    荒無人煙，連生命氣息都近乎絕跡的荒地，這就是位於萬中帝國和神聖同盟的領土交界處，被稱為「死亡荒漠」的地方。

    然而，現如今就在他們十幾步遠的地方，躺着一隻小小的鳥兒。

    它似乎受了傷，奄奄一息。

    「……等等，怎麼會有一隻鸚鵡？」

    隨從皺起眉頭。

    「有點不太對勁。」

    他將手一招，身後的侍衛們紛紛拔出刀來，充滿戒備地盯着地上的小鳥。

    這一幕看起來略顯荒誕，不過正是這種毫無遲疑的動作，證明侍衛們都是一群訓練有素的精英戰士。

    「……王子殿下？」

    隨從一轉過頭，發現大漢像是愣在了那裏，不由疑聲道。

    「你還真敏感。這隻鸚鵡確實不是普通的畜生。」

    王子這會兒才像是回過神來，對身邊人吩咐道。

    「把它撿過來，好好包紮傷口。帶到我這裏。」

    「是！」

    他身旁的侍衛領命，朝着鸚鵡走去。

    「皇子殿下，這……」

    隨從愣了一下。他從來不知道自己的主人居然還有這等愛護動物的好習慣，但這隻鸚鵡可不是普通的動物，它是伴隨着那股重力波動一起出現的，來歷顯然非同尋常，於是立刻勸說道：

    「我們還是當做沒看見吧？別節外生枝比較好。」

    「裝作沒看見，就真的可以讓事情沒發生嗎？」

    王子殿下平靜地回答道。

    「就像我出使神聖同盟，所有人都知道這是讓我去承擔成為質子的命運，難道我對這一切都懵懂無知，它就不會發生？」

    「這……」

    「好了，我已經決定了。」

    大漢搖搖頭。

    「事實上，我還準備拜這隻鸚鵡為師呢。」

    「……什麼？」

    他還以為自己聽錯了。

    「但，但那是一隻鳥——」

    「不錯。但萬神殿的人不是說自然界處處有靈，神在萬事萬物間嗎？所以，即使不是人的生物，一樣可以成為我的老師吧。」

    王子從回來的侍衛手中接過鸚鵡，動作小心翼翼。

    「當然這僅僅是名義上的。至於你們，就稱呼他為……呃，亞里士多德好了。」

    從來沒聽說過的奇怪名字，隨從心想而且好長。真的會有寵物叫這名兒嗎？

    「若是我想成為這個世界的亞歷山大大帝，可少不了智者的幫助。」

    「……王子殿下，您剛才說什麼？」

    「沒什麼你不會知道的。」王子聳了聳肩，「我們走吧。」

    「主人，我要離開魔塔了。」

    這一天瓊安·博爾吉亞早早拜訪了李察德的居所。

    「很遺憾魔塔內的景色我還沒有看夠呢。」

    「……從你臉上的表情，好像看不出遺憾。」

    「啊哈哈大概是因為早有準備吧。」

    「你的父親要讓你回歸教廷？」

    「不」女騎士搖了搖頭，「是之前就給我下達的新任務我已經耽誤了好一段時間，沒法繼續拖延下去了。沒辦法那傢伙就愛差遣我。」

    沒有等李察德進一步詢問她就主動一股腦將教皇的機密命令說了出來。

    「前段時間位於大聖所的秘密地下設施中保管的『神之血』被偷走了。他讓我追回神血最好能順便把那群小偷一網打盡。」

    「哦？」

    李察德神色一動，和真名對視一眼。

    神之血啊……

    在取代了拉斯普欽之後，他一直在考慮下一個目標要找誰。

    李察德當然希望能尋找一個比拉斯普欽更有能力的目標。可是，傳奇巫師已經位於非凡者世界的頂峰，想再往上一步，那就是聖者魔王，甚至神明。

    先不論在取代之後會不會露餡的問題，想要取到「鑰匙」就是一件難事：如何尋找到這群高高在上的傢伙們的蹤跡，又如何取得他們的血液呢？難道要主動打上門去嗎？

    事實上，他想要完美地取代某個人，首先得保證此人已死，而這一切都要在不引起任何人注意的情況下完成；否則，他能藉助遺傳

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