眨眼間近半年過去了，這一日，司馬朔等人集體向松隍請了半天假，為的就是去觀摩一下十年一次的雜役考核。

    松隍原本就是要去的，他倒不是和司馬朔等人一樣是因為好奇，畢竟雜役考核他也不是沒看過，也不像選拔，每次都會改變，而是這次考核通過的雜役將成為七十五樓新的外堂弟子，受他管教，所以他想通過這次考核了解一下會是怎麼樣的一個人。

    考核的地點位於鐵樹堂的一處邊緣地帶，臨近鐵鰻河，距離上游瀑布只有百丈左右的距離，不少在瀑布修煉的人此時都停下修煉，眺望着這裏，算是看戲放鬆放鬆了。

    司馬朔等人來到這裏的時候，參與考核的雜役們已經都到齊了，加上豬義，總共才二十人，每個人看上去都顯得十分的緊張和亢奮。

    豬義看到司馬朔，堅定的點了點頭，司馬朔只是微笑回應，不想再給豬義增加壓力。

    唐華看着比選拔時人數還少的雜役，不解道：「人怎麼這麼少？」

    司馬朔曾通過豬義了解過雜役考核的情況，所以說道：「想要參與雜役考核需要滿足兩個條件，第一是年齡，必須不滿十二歲；第二是境界，必須是煉骨境後期以上才行。」

    明式玉看向場中的二十個人，驚訝道：「這麼說他們的境界比我們還要高啊。」

    目前七十五樓內煉骨境後期的只有唐蘭語、蟾馨、狼過、唐桂和唐寶五人，唐華和明式玉是煉骨境中期，而司馬朔、月鈴兒、鶴無雙、煦輝都是煉骨境初期，最小的敖軒則是煉血境後期。

    而且鶴無雙和煦輝都只是剛突破跨入煉骨境不久，這在往屆十分的少見。

    松隍解釋道：「他們大多是上一屆只有六七歲，境界偏低所以在選拔中落選的人。」

    這也算是鐵樹堂的一種查漏補缺的方法，畢竟五年一次的選拔對於一些出生時間不好的小孩來說，第一次遇到的時候是一兩歲，第二次遇到則是六七歲，如果沒有如明式玉和狼過那樣有人幫忙的，至多只有煉骨境初期的他們相比於那些八九歲的，甚至十歲的小孩，境界都要低一至兩個小境界，選拔中十分的吃虧。

    可如果按照松隍這麼說，人數就反而少了些了，不應該只有區區二十人才對。

    這個原因司馬朔倒是知道，因為這也是豬義壓力的主要來源，相比於外堂弟子的選拔，落選了也只是各回各家，各找各媽，雜役的考核一旦沒有通過，那便只能一直留在鐵樹堂內做雜役，除非能凝聚出一顆內丹，那才有機會被鐵樹堂外派到其他地方，給百年都沒能進入內堂的外堂弟子當副手。

    所以成為雜役而後再通過考核成為外堂弟子的這條路徑並不輕鬆，只有願意賭上自己一生的人才會站到這個地方，失敗了，就需要一輩子寄人籬下，難有發展，成功了，則魚躍龍門，一舉成為外堂弟子，享受各種待遇，幸運的甚至還能成為內堂弟子，那更是九大族無數人夢寐以求的身份。

    司馬朔發現圍觀考核的人不止有他們，還有幾名七十四樓的人，領頭的正是松亭。

    司馬朔之所以能認出他們還得多虧煦輝，在七十四樓幾人出現後，煦輝立即偷偷告訴司馬朔幾人是誰，這才讓司馬朔在面對松亭遠遠的微笑點頭打招呼時，沒有因為不知道對方是誰顯得茫然，從而給人一種狂妄或者敷衍的感覺。

    雜役考核的時間是在巳時，時間剛到，『砰』的一生，鐵鰻河炸起一朵數丈高的水花，一頭腐身蟾落在了所有雜役身前，甩了甩頭，水珠濺射到所有雜役身上，但沒有人敢躲和擋，任由冰冷的水珠落在身上，齊齊打了個寒戰，不過都不敢埋怨半句。

    唐寶擔憂道：「這樣沒事嗎？」

    如果只是鐵鰻河的水珠那自然無需此問。

    「他用鐵鰻河的水把毒瘤都凍住了，所以水珠里並沒有參雜毒液。」不知何時，火綢葒出現在了眾人身後。

    松隍問道：「你怎麼看？」

    火綢葒走到松隍身邊，說道：「二十人里只有三個需要關注一下，分別是火鬢馬一族的火忝、鱷狼一族的鱷伍以及重嘴松鼠一族的松習；都是煉骨境巔峰，只要進了外堂，就可以立即突破。」

    聽到松習，眾人才發現原來二十人里居然還有一個老熟人，正是選拔時被鶴無雙淘汰了的傢伙，沒想到他也和豬義一樣，成為了鐵樹堂的雜役，而且已經煉骨境巔峰了。

    火綢葒意味深長的看了眼司馬朔，司馬朔自然知道火綢葒的言外之意是什麼意思，感激的點了點頭，火綢葒微笑回過頭，松隍卻說道：「你多慮了。」

    即便松習是煉髒境，在松隍看來他依舊不是司馬朔的對手，想要動搖司馬朔在其他人心裏的地位更是不用想了。

    火綢葒沒有反駁，她知道松隍十分的看重司馬朔，對他也很有信心，所以轉移話題介紹道：「那腐身蟾名蟾堅，八十七歲，丹火境中期的修為，是雜役總管蜀溪的得力助手。」

    松隍恍然，難怪自己並不知道他是誰，對方開始在鐵樹堂闖出名堂的時候自己已經閉關了。

    蟾堅活動了下手腳，感覺身體暖和了不少後這才說道：「不錯，敢來參加考核就證明了你們的魄力，接下來你們需要證明一下你們的毅力，都給老子跳進河裏去，不准亂動，沒有我命令誰都不准出來。」

    二十人齊聲應道：「是！」

    然後『噗通』『噗通』的一個個跳進河裏，蟾堅滿意度點點頭，走到河邊開始訓話：「你們沒能通過選拔進入鐵樹堂，成為外堂弟子，而是成為了低賤的雜役，就得知道你們在修行的路上已經落後其他人，要想追上去，就需要有敢拼敢搏的魄力、堅韌不拔的毅力、不屈不撓的心力以及百戰不殆的氣力，所以，雜役的考核就是要你們證明你們擁有這四樣東西，只有擁有這四樣東西，你們才有資格進入外堂，站在和其他外堂弟子一樣的高度，和他們去競爭和比拼，清不清楚？」

    「清～楚～！」二十人牙

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