二人坐在一座石橋上有一搭沒一搭地聊些近況。許硯之認出這浮橋乃他初遇夜歌時路過的橋，北鏡恍然大悟，指着橋墩上的石獅子道：「後來這裏不是起了一場大火，我們派人與官府一同修繕了好些時日，你現在看到的這橋還是新修的。」

    許硯之低頭不語，卻見將墜不墜的殘陽倒影被腳下的水流暈染開，天地一片淒艷，腳下的水流中混入了一片不知從何處飄來的殘葉。

    「你來尋我？」

    許硯之點了點頭，默然咬了一口肉包子，只覺一個口肉味下肚，便是穿腸之毒也值。

    「為何？」

    「……你為何這般詫異？」許硯之道：「你我兩年多不見，我們好歹也曾是一同抗妖的夥伴。」

    「不到兩年，」北鏡道：「雁盪峰上我們見過一面，那時你喊來了官差，我雖並未看得清，但那人該是你無誤。」

    「這你都知道？」

    話題至此又陷入了奇異的沉默。許硯之撓了撓頭，感激地接過她遞過來的帕子，道：「我這兩年也過得甚是一波三折。聽聞糾察一事令得你天樞門中人心浮動，我不在仙門，不敢斷言，這事到底是不是真的？」

    他本想趁機打聽些沐夫人的立場或者明素青的動向，不料北鏡若有所思盯了他半晌，輕聲道：「你說呢？」

    「……啊？」

    「有人說這是黨同伐異之舉，朝廷的這隻手伸得甚長；又有人說，當此妖魔入侵的非常之時，萬眾一心才是抗妖利器。是以攘外安內，先行糾察，先將仙門之中的異見之士革除在抗妖者之外再談抗敵之舉。你許小公子並非仙門中人，你怎麼看？」

    秋水長天，血色的雲霞將岐山山頭鋪得分外淒艷。許硯之思索了片刻，道：「我覺得這是禍水東引之策，此計除了被有心人用以剷除異己之外，並非長遠之謀。」

    「怎麼說？」

    許硯之嘆了口氣，道：「朝廷又不傻。他若要抗敵早幹嘛去了，而今拿着你天樞門開刀，這是擺明了想以非常手段滲透到仙門之中。此事古已有之，並不意外。」

    「那你若是天樞門人，你當如何？」

    許硯之此時明白過來。北鏡白日裏狠絕如雷電的劍意背後是痛心疾首與對薪火傳承之隱憂。天樞門立派百年，其弟子清正明德，既不涉朝政也不干預人間世的秩序。天樞門弟子徐來以斬妖除魔，匡扶正義，誰料這正義還沒來得及匡扶便先捲入了一場陰謀與爭鬥之中。明素青在高位上里外不是人，眾弟子在私下裏憂心忡忡不可自已，北鏡雖將自己放在了瓊州島那鳥不拉屎之處呆了兩年，但天下仙門同氣連枝，她想必也曾輾轉反側，寤寐思服。

    「鏡姑娘，你想聽我說什麼？」

    北鏡不料他有此一反問，一時竟不知如何作答。許硯之重重嘆了口氣，道：「我是商人之子，在我的處事之道里只有有用，無用和暫且無用之分。我不似你們這般看重清名與道義，也不似你們這般執着於君子之德，」許硯之頓了頓，話鋒一轉，道：「但我依然覺得，這世上有你們這一群人是好事。倘若人人都如我一般，那這四海宇內該是個什麼樣子？」

    北鏡張了張口，許硯之將其打斷道：「我並非站着說話不腰疼，我也知道你想問我糾察之事。倘若我對你實話實說，實話也便這麼一句——朝廷下令，你我身在局中，若是不服，第一個被捏死的就是我們這樣的螞蚱。但你若問我如何看待這件事……」

    許硯之仰起頭。

    「倘若一件事需得令一個君子進退兩難，那這件事本身便是錯的。你天樞門中有人親朝廷，有人親凌霄閣，我不是門中之人，我也不知道這前狼後虎，哪一個相對更易與些。但我覺得這些吵吵嚷嚷的人忘記了一件事——這個選擇本就是外界強加之物。你們本不需要在這兩難之境裏擇其一而從之。」

    北鏡眨了眨眼，心頭訝然，也頗有些敬佩。

    許硯之又道：「這一切的根源都是朝廷的糾察令，照我說，你們倘若果真心有憋屈就該向朝中施壓。而今你門中兄弟鬩牆自行吵成一團，自行與自行分作兩派各自為政，無論你們怎麼選，實則都中了人家的奸計。」

    「那硯之以為如何？」

    「朝中並非鐵板一塊，仙門也並非都是冷眼無情之人。糾察令一事雖看似將抗妖者拉作了一團，但這一群人各懷心思，誰都並不曾真正心服口服。昔年山石道人為何能引得天下齊心？除去那非常之時，妖軍壓境，也歸功於他心懷仁念，胸襟寬廣，有容乃大。自古能勸服天下豪傑共抗外敵的首帥一定不是心胸狹隘之人，同樣，我覺得現下雖各家不說，各家都在表面上臣服了朝廷，但倘若真同妖軍打起來，你們這個聯盟實在如一盤散沙。」

    「那該如何做？」

    「聯敵，聯友。昔年有蘇秦張儀合縱連橫，而今妖軍厲兵秣馬勢在必得，照我說，什麼糾察不糾察，便是岐山外頭種地的老農，能拉來抗敵都得拉進來抗敵。宗晅那是個什麼角色，以昔年那架勢來看，他還需等你們上下整察不成？怕不等你仙門吵成一團人家就將你們一鍋端了。這些人都什麼毛病？」

    許硯之話及興頭之處，一時也忘了自己身陷囹圄，身懷密謀。他輔一開口便頗有滔滔不絕指點江山之勢，北鏡也不打斷他。待得許硯之將一腔憤懣之意盡數宣洩完，卻見月上當空，連那誘人無比的肉包子也冷得發了硬。

    北鏡跳下石橋朝許硯之行了個禮，道：「聽君一席話，實在令我豁然開朗。硯之怕不是上蒼專程派來救我的吧？」

    許硯之慚愧地撓了撓頭，一面破感自豪，一面又覺得自己真不是東西。

    北鏡並未留意他的神色之異樣，她拉了許硯之的胳膊便往門中趕。許硯之一口肉渣卡在脖子中上下不得，北鏡興奮異常，道：「我要將你這一番話告訴沐夫人！倘若門中還有誰能在此事上說得上話那便只有她了，走走走，你趕緊吃完，我們連夜回去。」

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