臨安的黃梅時節，天色愈漸濕熱。臨安城上空被一塊漆黑的幕布鋪蓋，見不得一絲清朗。

    雷聲滾滾，地上冒起的汩汩熱氣將蛾子炙烤得焦躁不安，撲稜稜地直往點着燈的屋子裏飛去。一隻、兩隻、三隻……

    不斷地有蛾子撲向那一株火光，「噼噼啪啪……」。蛾子在燈籠里四處亂撞，不消一會子只聽啪的一聲，殞了。

    宋宅

    裝設十分精緻的房間，直欞窗被狂風吹得吱吱呀呀響個不停，屋內燈影幢幢。

    床沿耷拉着一隻枯瘦的手，指節分明，看不出一絲活氣。這手的主人正安安靜靜地躺在床上，唯有從那因疼痛而微微皺起的眉依稀能看出她還有一口氣在。

    女使將帕子浸在水中，撈出絞乾，如此反反覆覆地為床上的人擦拭着面上那豆大的汗珠。

    冬兒是宋家大娘子身邊的女使，年紀雖小，處事還算周到，這才被大娘子留在身邊。

    說起宋家的大娘子，她可是臨安城人盡皆知的大孝女。

    一年前宋員外駕鶴西遊，未留什麼隻言片語，只留下妾室胡氏與一兒兩女。

    當家的已去，宋家的財產誰佔多誰佔少成了大問題。

    宋小郎君雖為嫡子，但年紀尚小，不能接手宋員外留下的酒樓——小宋酒家。

    妾室雖在，但本朝有律令：妾室及其子女不能越過正室之子先行得到家產。

    是以，身為嫡長女的宋家大娘子——宋酒，跪在宋員外的靈前發誓，必守「小宋酒家」直到阿弟及冠。屆時，家產如何分配，由及冠的宋小郎君定奪。

    如此，事情才算翻過一頁，也無人再提。

    宋員外去後的一年裏，宋大娘子將小宋酒家打理得井井有條，生意比之宋員外在世時的情況還要好。又因着宋大娘子得了臨安知府親筆題字的「孝」字牌匾，小宋酒家與官府之間的來往還算得上是暢通無阻。

    可惜好景不長，也就是這一年裏，宋大娘子的身子每況愈下，大夫也查不出病因，只得每日三頓滋補藥伺候着。

    直至今日晌午，宋大娘子在書房中嘔血，突然暈厥過去。宋宅上上下下都猜測：大娘子這回怕是挺不過去了。

    女使冬兒撈起袖子擦去臉上的淚水，抽抽搭搭地為宋大娘子擦拭額上的汗珠。在冬兒的心裏，大娘子是她終身的主子，一仆不侍二主，若是這回大娘子走了，她往後該去哪兒？

    屋外一道驚雷炸響，床上的人兒猛地睜開雙眼，卻被床邊燃着的燭火光亮晃了眼，下意識地抬起枯瘦的手擋在眼前。

    女使冬兒聽到宋酒的聲音，連忙將帕子丟在一旁，湊近喚道：「大娘子？您醒了不是？」

    冬兒瘦小的身子將光亮遮了大半，宋酒眯着眼，就着冬兒的雙手吃力地坐起身來。

    胃裏傳來一陣陣兒的絞痛，宋酒不由發憷，自己恐怕時日無多了……

    「冬兒，君顧……咳咳咳……他可回來了？」

    冬兒張嘴正要回話，門外突然傳來一道嬌軟的聲音，「女兄可起了？」

    說話的是宋家的二娘子宋雪瀅，進門時手裏執着繪有花鳥的團扇。只見她身着天青色上襦、銀紅色下裙，款式是時興的齊腰樣式，正襯她窈窕的身段。臂上搭着杏色披帛，行走時便會迎風而擺。

    宋雪瀅的樣貌隨了宋家的二娘——胡氏，美人尖、丹鳳眼，原本是兩種極好的貌相，這點從胡氏那張臉便看得出來。

    可是在宋雪瀅這裏稍稍走偏了點。因兩種極美極好的東西雜合在了這張臉上，整體一看，倒顯得沒什麼出色之處了。

    宋酒倚在床頭，冰涼的手捂着疼得似火燒的胃，似乎這樣才會好受些。宋酒忍住了要咳嗽的衝動，虛弱一笑，眼神卻清亮無比。「雪瀅怎麼來了？阿姐無礙，要你費心了。」

    冬兒挪了坐墩出來，並未放在床邊。

    宋酒見狀，也沒說什麼。畢竟冬兒曾經被雪瀅教訓過，心裏多多少少對她有些不滿。自己無非是睜隻眼閉隻眼，無需為了一個女使而傷了姐妹之間的和氣。

    宋雪瀅甫一坐下，便尋了託詞將冬兒差遣出去。此刻，房裏只留下宋酒、宋雪瀅以及女使金菊。

    宋酒額上還不住地往外冒汗，一隻手抓着錦被，關節處白得不正常。

    擦汗的帕子方才被冬兒扔在了一旁的椅子上，宋酒皺眉，揪着胸前的衣襟喚道：「雪瀅，替阿姐拿方帕子來。」

    宋雪瀅並未挪動一分，就連女使也是安靜地站立在二娘子身後。

    宋酒不明所以，疑惑地看着二娘子。

    宋雪瀅擺弄着披帛，幽幽地說道：「女兄，你可知妹妹等這一天等了多久麼？」

    宋雪瀅是宋家庶出的二娘子，阿爹還在世時，她總是三個孩子中最乖巧的一個，怎麼今日看起來如此陌生？

    「雪瀅，你在說些什麼？今日是你病了，還是阿姐病了，怎的對阿姐說這些奇言怪語？」

    「呵！」宋雪瀅不屑一笑，「女兄不知道嗎？自從阿爹走後，我每日都會在女兄的書房裏撒上金剛石粉末，就連飯食中我也不曾放過。一年了，女兄就從未注意到嗎？」

    似乎是想到什麼，宋雪瀅用團扇掩着面嗤嗤地笑了。「女兄又怎麼會知曉呢？若是早早知道了，女兄今日便不會這般孱弱地躺着了。」

    宋酒驚恐地睜大了雙眼，胃裏翻滾得更厲害了，嘴裏不停地喃喃道：「不可能……咳咳咳……不可能……」

    「有什麼不可能的？女兄，你與阿爹走南闖北，識人辨性的本領應該學了不少，難道還看不出我說的是真話還是假話？」

    屋外轟隆一聲，又是一道驚雷炸響。

    宋酒胃裏絞成了一團，下頜不住發顫，哆哆嗦嗦地道：「雪瀅，我是你阿姐啊！骨肉至親，相煎何急？」

    宋雪瀅斜着眼，不屑地扯了嘴角，「阿姐？這麼多年，只有宋君顧才有資格喚你阿姐，我宋雪瀅只能喚你女兄。為何？只因我是庶出！因為庶出便低你一等，因為庶出，分家產的時候我與二娘只能站在你們身後。因為庶出，我只能挑揀你們剩下的。」

    「對了，女兄，你還不知道吧。」宋雪瀅站起身，走到宋酒面前得意地說道：「宋君顧這個小紈絝，也是我買人去誘使他的呢！你還想等着他趕回來見你？

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