入冬以來的第三場雪過後，小馬駒終於還是沒能撐過去，在一個寒冷的早晨，無聲無息的躺在了冷冰冰的稻草上。

    母馬在旁邊不斷舔舐着它的毛髮，口中發出嗚嗚的哀鳴，漆黑透亮的大眼睛裏，盛滿了悲傷的淚水。長長的睫毛輕輕抖動，大顆大顆的淚珠便落了下來。

    謝瑾靜靜看着，不去打擾它們最後的相處時光。

    然而，很快就有人來把小馬駒冰冷僵硬的屍體拖走了。部落里有嚴令，不准殺馬充飢，即使是貴族也不能例外。這樣自然夭亡的小馬駒，自然就是難得珍貴的美味了。

    而謝瑾因為照管馬匹不利，被罰了五十鞭子。

    他們這群奴隸在阿魯特部落人的眼裏，自然是低賤如螻蟻的。行刑的人下手既狠且毒，五十鞭子過後，謝瑾渾身是血，只剩下了半條命。

    在一旁等候的陸之旗急忙上前將他扶起來，點頭哈腰的對行刑的人道謝，背着謝瑾慢慢走了回去。

    回到馬廄，陸之旗將半昏迷的謝瑾小心翼翼的扶到乾草上躺着，蓋上幾塊破舊的皮子禦寒，然後餵他喝了點水，便束手無策了。

    奴隸們挨打是家常便飯，若因此受傷生病，是不會有藥物治療的，只能靠自己硬生生挺過去。若是挨不過去，那也是命。

    陸之旗喃喃道：「敏之，你可要堅持住啊，謝伯父還在京城等着你回去救他呢！」

    謝瑾，字敏之，他的父親是大明朝廷的御史，因得罪了當朝權貴，在天啟二年的時候被羅織罪名下了詔獄，至今未被放出。

    謝瑾多方奔走未果，反而被剝奪了舉人功名，趕出京城回到了老家。恰逢滿蒙聯軍入寇大明，就這樣被抓到草原成為了一名奴隸。

    陸之旗的禱告並沒有起作用，當天下午，謝瑾發起了高燒。

    在這樣的天氣里，高燒不退可是能要人命的。陸之旗跺了跺腳，轉身去找啞巴。

    啞巴讓陸之旗先回去，等她的消息。

    當天夜裏，啞巴便一個人悄悄來了馬廄，隨身還帶來了一包藥粉和三顆藥丸。藥粉是普通的金創藥，藥丸則是草原貴族們專用的防治傷寒的常備藥。

    這兩樣東西在部落里十分精貴，顯然不可能是主人賞賜的，想必是啞巴冒了很大的風險偷出來的。

    陸之旗心中感動，卻不知說什麼話來表達自己的謝意。啞巴這樣偷主人東西的舉動若是被發現，只怕一千次都不夠死的。

    啞巴見他半天不說話，啊啊地比劃了幾下，意思是自己不能離開太久，明天再過來看謝瑾。

    陸之旗忙點了點頭，看着啞巴消失在了馬廄外。

    今晚月色很好，就着朦朧的月光，陸之旗給謝瑾上了藥，然後餵他吃了一顆藥丸。謝瑾燒得迷迷糊糊，無知無覺地咽了下去。

    因着擔心謝瑾，陸之旗沒有回自己的馬廄，就躺在謝瑾身邊，準備徹夜照看他。

    半夜裏，謝瑾的燒不僅沒退，反而開始說起了胡話。

    陸之旗不斷的用沾了雪水的布擦拭謝瑾的額頭，希望能把溫度降下來一點。謝瑾口中一直在胡言亂語，語速極快，聽不清說的是什麼。

    陸之旗一夜沒敢合眼，也許是啞巴帶來的藥丸起了效果，第二天早晨，謝瑾的燒終於退了下去。陸之旗鬆了口氣，他一夜沒睡，此時亦是十分疲累，但卻不得不打起精神來，去完成部落里安排的活計，否則今天他和謝瑾都沒飯吃。

    .

    謝瑾醒過來的時候，身邊一個人都沒有。

    他只覺得整個人昏昏沉沉的，喉嚨乾渴得厲害，勉強起身，取了水囊喝水。涼絲絲的水淌過喉嚨，緩解了裏面的燥熱，總算是好過了點。

    昨晚謝瑾雖然燒得迷迷糊糊，但也知道陸之旗一直在照顧自己。一切都和前世一模一樣，他的努力終究沒有換來回報，小馬駒經過那麼精心的照料，卻還是沒有活下來，也許這就是宿命，天意難為。

    那麼，林丹汗派額哲來攻打阿魯特部落，想必也不會有什麼變化。

    算算日子，已經快到了。

    .

    陸之旗回來的時候，就看到謝瑾正一個人坐在稻草上發着呆。

    他急忙走過去，將散落在周圍的那幾塊皮子蓋到謝瑾身上，埋怨道：「好不容易退了燒，怎麼這麼不小心，萬一再復發怎麼辦？」

    謝瑾沖他笑了笑，前世陸之旗和他在這次蒙古內亂中失散了，後來他找了很久，也沒能得到陸之旗的消息，想必是凶多吉少。

    陸之旗仍然在絮絮叨叨：「這次多虧了啞巴，要不是她冒着生命危險偷來了藥，你這條小命可就保不住了。唉，今天也沒看到她，不知道她偷藥的事有沒有被發現……」

    謝瑾知道啞巴這次沒有事，但也沒有打斷陸之旗的念叨，只是靜靜聽着，感受着這久違的溫暖。

    陸之旗念叨半晌後，終於想起來謝瑾還沒有吃飯，急忙從懷中拿出兩個黑硬的餅子，遞給謝瑾。

    奴隸每天只能分到一碗稀粥和兩個餅子，謝瑾今天沒去幹活，自然就什麼都沒有。陸之旗這是只喝了那點稀粥，乾糧都拿來給他了。

    謝瑾自然不肯，只拿了一個餅子，剩下的推回去給他。

    陸之旗沒接，道：「不用擔心我，你都吃了罷。我那裏還有點存糧，不然哪裏還有力氣幹活，待會還得去割牧草呢。」

    謝瑾咬了一口餅子，含含糊糊道：「那你也拿着，存糧那是保命用的，暫時不要動。對了，你那邊的牧草積攢了多少了？」

    「足夠兩個月的量吧，現在天氣一日比一日冷，再過段時間就沒法出去割牧草了，也不知道能不能撐到開春。「陸之旗有些發愁的說道。

    謝瑾若有所思的點點頭，仔細算了一會兒，才道：「這樣，你把牧草留夠十日的量，剩下的全都挪到我這邊來。」

    陸之旗詫異道：「這是為什麼？」

    謝瑾道：「這自然是有原因的，只是暫時還不能告訴你。」接着看着陸之旗遲疑的表情，似笑非笑道：「當然，若是你信不過我，就當我沒提。」

    這句話砸下來，陸之旗就不能不同意了，他苦笑道：「何必說這樣的話，明天，明天我就把牧草全部搬過來，行了吧？」

    到了第二天，陸之旗果然跑了好幾趟，分批把他馬廄里

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