尋陽城是長江流域一處重要的隘口。

    往東，過南豫州直達金陵。往西，通建平王的封地荊州。

    而往來南北的商戶也常以此為集散地，是故「四通八達、商賈集湊之地」的形容十分貼切。

    霍元獻引着楊子訣走下引橋，幾十位官員在後面隨行，眾多官員一同沿江巡視整座港口。

    &陽處於長江的黃金水道上，又有長江和修河在此交匯，河面寬闊水勢平穩。每天至少有一百五十船筏在此停泊。又有上千匹馬，駝着貨物從這裏出去。光是專職於碼頭的腳夫就有三百餘人。」

    霍元獻親自講解道。

    楊子訣沒有讓人清道，只以護衛隔開了三丈外的人群。

    楊子訣看着繁忙的裝卸景象，道：「我來時瞧見這座港口的碼頭不少，沒想到岸上倒是井然有序。」

    霍元獻坦言：「不瞞殿下，今日因殿下的船到港，特意開闢了一條專用碼頭。若是平時，這裏可沒有這般清閒。」

    楊子訣道：「我看這附近都是停泊的官船，這裏是官用碼頭？」

    霍元獻答道：「不錯。這座港口，人貨流通量大，為官民共用。這附近的都是官用渡頭。殿下先前沿江看到的，是民用的商港。南邊的絲綢、茶葉經旱路運來，從水路出去。北邊、東邊的皮毛、海貨等，從水路運來，再從旱路運走。」

    &北互通，東西往來。難怪有這樣百貨山積、帆檣如林的景象。」楊子訣讚嘆道：「我曾經見過洞庭湖水師，停靠百艘戰船的港口，也沒有這般有氣勢。」

    &是當然。水師的港口總共也只需百十個泊位。而尋陽每日進出的船筏流量，他們可比不了。不僅是商貨。包括官船所運送的軍用物資，大多都先運到這裏，再通過馬匹轉至內地。」霍元獻繼續走：「尋陽不是一座軍事港口，而是一座交通要塞。它的穩定，關係到數州縣的物資供應。」

    楊子訣道：「所以，我朝歷代都會派重兵鎮守尋陽。有霍將軍替朝廷治理此城，我南朝的整片腹地，才能享有安定。」

    &正讓民眾安定的，不是重兵，而是朝廷政策。」霍元獻指着江面道：「二皇子你看，那幾艘官船，運的是礦鐵、糧油、鹽鹼。像這些東西，若調配不當，將直接影響到一方穩定。」

    楊子訣認真注視着：「那就是運送鹽磚的船？」

    霍元獻答道：「不錯。江州吃鹽，七成為自產的礦井鹽，三成是從東揚州通過鹽商運來的海鹽。二皇子不如去船上看一眼？」

    那是楊子訣來此最主要的目的。他們彼此心知肚明。

    楊子訣笑道：「既然霍將軍相邀，咱們就一起去瞧瞧。」

    &皇子>

    他們登船。運送鹽磚的船都吃水較深，艙內的貨物以油紙隔潮，木板封箱。

    從金陵來的統計官與戴長玉等人進了艙內察看。

    楊子訣與霍元獻走在甲板上，看着沸渭江水道：「霍將軍剛才說得不錯，若鹽、糧、鐵的控制不當，很容易引起國家動盪。上個月豫寧郡發生了一起百姓襲擊鹽船的案子，霍將軍應該已經聽過吧。」

    霍元獻面對楊子訣開門見山的發問，平穩答道：「當然。此事件一經發生後，末將就派人調查情況。寫成了案情卷宗，上報朝廷。」

    &照本朝律法，襲擊官船者，以謀反論處。案情本身沒什麼疑問。霍將軍和郡太守也是照章辦事。只是這件案子的原因，讓父皇十分重視。據查，今年江州鹽產量正常，但豫寧郡為什麼會出現斷鹽？」

    霍元獻沉默了片刻，答道：「斷鹽？二皇子何出此言？今年江州吃鹽緊張，但並沒有一處郡縣完全停止供鹽。」

    楊子訣挑眉：「霍將軍的意思是，豫寧郡的鹽運並沒有異常？那我怎麼聽說，豫寧郡的百姓以糧食換鹽不成。有錢也無處購買，鹽磚已堪比銀磚呢？」

    霍元獻道：「江州的鹽運情況較為複雜。襲船案一發生後，我就立即傳詢了當地郡太守。根據他的奏報，今年豫寧郡以糧換鹽的流程，跟往年沒有什麼不同。官府並沒有像傳言中的不作為，反而比往年更加忙碌。他們的確按照慣例，換取了鹽磚。只不過在與當地百姓兌換時，出現了偏差？」

    &那是什麼程度的偏差？才會導致鹽價是米價的百倍？」

    &裏面的原因十分複雜。不僅牽涉到豫寧郡的實際情況，也受到今年江州鹽運的宏觀影響。需要慢慢坐下來，詳細向您講解。」

    楊子訣轉身看着隨行的眾江州官員：「那好，那現在豫寧郡的郡太守現在可在啊？」

    官員中，無人應答。

    霍元獻道：「此位郡守不在尋陽。自從襲船案後，為避免更大動盪，當地還有許多事等他料理。所以他也不敢輕易離開。」

    楊子訣聞言，意味不明的笑道：「這麼看，還真是一位心繫百姓的好官呢。」

    &船案是一件個案，但背後的隱情卻涉及甚廣。若二皇子想在去當地巡查前，全面的了解一下江州鹽運，我可以讓郡太守來尋陽，與眾內政官一同向二皇子詳述。」

    &將軍願意授教，自然再好不過了。不瞞霍將軍，此前朝堂上還有人猜測，豫寧郡的斷鹽，是因為……」楊子訣停頓了片刻，目色深邃：「有官員在其間想中飽私囊，謀取利益。甚至這起了貪念的官員，不是一個兩個，而是一窩……」

    二皇子驀然拋出此話，讓在場眾官員大吃一驚。

    誰也想不到，這位二皇子初來乍到，便捅破了那層窗戶紙。

    就像兩軍相交的第一招，便亮出最鋒利的劍芒。

    二皇子在初次謀面，就刺痛了江州官員心底的不安。

    一時間，誰也拿不住，這位遠道而來的二皇子，到底是個什麼性情。又會在這次巡查中，其多少主觀作用。是公正斷案，還是落井下石？

    江州眾官員頓時將心提到了嗓子眼。

    只見楊子訣依舊笑意溫和，仿佛只是說了一句不輕不重的閒話。

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