「請過目，這是我們的介紹信，我方非常有誠意跟貴方合作開發本地的資源。」

    禮數周全地遞上了由張公斗這條地頭蛇親筆書寫的介紹信，錢銘和徐勝冶二人並肩站在這位面色枯黃的老者跟前，看着他抽出信封里的兩頁紙張，就着馬燈的光亮仔細閱讀。過了一會，老者輕輕放下了信紙，遞給站在他身旁的一個年輕人，他笑着說道：

    「張公斗……我聽過這個人，不過好像說他死了。」

    駐足在一旁的年輕人此時也草草地看了一眼介紹信的內容，對於老者像是自言自語地話語，這位年輕人接口說道：

    「王叔，事情不是這樣。前陣子去那邊活動的人找不到張公斗一伙人的蹤影，所以後來謠傳說是都死了，其實根本沒看到死人。」

    聞聽此言，這位老者露出一個和煦的慈祥笑容，轉向兩位桃花源來客，說道：

    「噢，怨不得他們那麼多的人一下子都沒影了，原來是跑了去你們那裏。呵呵呵呵，兩位請坐吧！我要特別感謝兩位和你們所在的那個組織，今天沒你們幫忙對付狼幫，我們一定會很麻煩。」

    直覺感到對方是在有意試探，錢銘瞥了一眼徐勝冶，示意由他接口。錢銘的長處不在於口才和忽悠人的能耐，在這方面徐勝冶的才幹比他強了十倍有餘。得到暗示曉得輪到自己出場了，徐勝冶自信滿滿地說道：

    「您過獎了，相信沒我們幫忙，貴方也能應付得了。」

    在啟程前，桃花源高層所圈定了三個最有可能的合作方。劉家崮的位置在泰山南麓，吹瓶峪則是在更西面的兩省交界地帶，只有瞎摸島是處在黃河兩條支流中間的水網地帶，其中又以瞎摸島的規模最小。這三個位於黃河下游地區的勢力，人口多則數萬，少則將近滿一萬人。每當回想起在戰前時代，同樣在這片土地上生存着數以億計的人口，人們很容易想像到，所謂的地廣人稀並非是如「飛流直下三千尺」之類的文學性誇張。

    比起每到冬季氣候酷寒，大型怪獸多如牛毛的東北，黃河下游的這片河網水澤地區還算不錯。游離於這些大型定居點之外，自行在野外求生的小部落也是有的。正如桃花源的水上飛機不久前在蘆葦盪里找到的那個小群體，他們不是不願意加入這些大定居點，而是各個定居點的食物資源有限，沒法養活這麼多人，根本不敢大肆擴張規模。

    在水草豐茂的夏秋時節，這一帶的野外食物資源很豐富，倖存者們即使只靠叉魚和挖掘蘆葦根莖，或者收集野菜和野果，果腹也是比較容易的。一旦等到冬季落雪以後，情況就大不相同了。

    當多數天然的開闊水域在北風中封凍，即使剩下的那些尚未凍結的水面也是冰寒刺骨時，倖存者們想要繼續那種靠水吃水的漁獵採集生活方式，實施難度陡然增加。因而，差不多每到西北風乍起的時節，立刻成了閻王爺下帖子請客的好時候。不計其數倒斃在荒野中的餓殍，無疑是使人明了一件事，在這個廢土時代能活着是何等的艱辛與不易。

    在鋪天蓋地的大洪水消退後，黃河下游的各大勢力結束了擴張，伺候很少無限制地接納新人了。除非是那些申請者具備在這個時代派得上用場的一技之長，如若不然，外來倖存者如願加入這些大勢力的難度，絲毫不比戰前時代一個普通華夏人想移民到世界超霸來得低。

    既然正道很難走得通，自然就輪到了歪門邪道大行其道。前來攻打瞎摸島的所謂狼幫，其實不是一個組織名稱，而是倖存者們稱呼那些以食人族為核心組建起來的武裝團伙的統稱。

    狼幫跟早年間的紅鬍子和棒老二一樣，也是一個充滿了地方特色的土匪稱謂。這些兇殘嗜血的傢伙，一貫不事生產，他們專門靠劫掠倖存者們辛苦搜集的食物渡日。光是搶劫還不算完，狼幫在某些食物極度匱乏的時候，也不介意恢復舊日的飲食口味，因此無論在何處，狼幫這些傢伙都是非常不受歡迎的訪客。

    雖說近來這一段時間，本地的天氣還比較溫暖，不過倖存者們儲備過冬食物的活動卻已經進入到高潮階段。

    瞎摸島倖存者們利用前幾個月時間製作出來的魚鬆、野菜乾和各種草籽，在經過充分乾燥後被精心地裝進罈子裏，預備留待過冬食用。不消說，這次狼幫大舉來襲正是衝着瞎摸島的這些冬儲食品而來。只是他們萬萬不曾料到會由於桃花源人開啟貿易通道計劃，錢銘等人覺得他們這些傢伙太礙事了，結果就被凌厲的空中打擊修理得滿地找牙。對於狼幫的人來說，這簡直是一場無妄之災啊！

    徐勝冶代表着白山伯國，詳盡陳述了己方的來意和對於未來合作前景美好展望，接下來的事情，當然是本地的老狐狸和過江龍小狐狸之間，唇槍舌劍的言辭交鋒。

    打了幾個回合之後，老者大約是感覺棋逢對手，要從徐勝冶身上難以佔到便宜，於是他便故作為難地說道：

    「你們的東西好是好，可我們家底太薄，實在拿不出等值的物品交換哪！」

    已然談到了這個份上，錢銘終於開了口，插言說道：

    「知道你們拿不出來，俺們頭吩咐了，第一批貨可以暫時賒欠，以後再統一結賬。」

    什麼？買東西可以賒賬？這事真新鮮哪！在如今這年頭，凡是能混到一定地位的人都是腦瓜夠用的主，老者腦筋稍微一轉便想通了桃花源人的用意，人家的東西不好白拿呀！想想看，連狼幫那群凶神惡煞的暴徒都沒能落下好，這些東北來的傢伙要是對瞎摸島下手，估計不算難事，欠下這種人情委實叫人睡不安枕。

    錢銘一摸半身防護裝具的內側口袋，小心地抽出一疊紙遞給老者，說道：

    「這是協議書，你們看清楚了再簽字交給俺帶回去。」

    在探路者號水上飛機南下之前，吳晗細心地起草了這份協議書，他沒找米龍和梁東成他們這些耍筆桿子的高手，而是叫自個的幾個老婆代筆，周晨等人按照吳晗的口授撰寫了這份合作協議。協議的具體內容挺簡單，即是甲方白山伯爵的名義向乙方放貸，條件是易貨貿易，因為考慮到對方很難一下子拿出什麼有吸引力的貨物，吳晗大度地宣稱先期免費援助瞎摸島一批種子，主要是花生、小麥、棉花和茶樹籽，等到明年秋季收穫後，瞎摸島方面再把這些農產品返銷給桃花源。

    本山大叔說過，如

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