聖·撒拉米宮位與烈鬃城的正中央。這裏是溫斯頓帝國的王廷，是這個強大帝國的主人居住和行使權力的地方。這座氣勢恢弘的王宮坐北朝南，內中融合了發源於帝國各處的多種建築藝術元素，是數百年來無數偉大的建築師嘔心瀝血曠世之作。在王宮的南側，一座寬約兩百步、四層高的高大宮殿橫臥在貫穿王宮南北的中軸線上，宮殿的面前是一個長方形的水池，水池邊緣由白膩潤滑的大理石鋪就，池中常年蓄滿了由飲馬河中引來的活水，池水清淨澄澈，就連池底大理石板的紋路都看得一清二楚。水池的兩邊擺放着諸多精美的雕塑，其中的主體多半與英雄和戰馬密切相關。

    水池兩邊栽種着三層高大的常綠喬木，在宮廷園丁的刻意剪修下，這些樹木的樹冠都長成了同樣的形狀。樹牆之外是大片的草坪和花園，一直延伸到院牆的腳下。左右兩條道路在水池的頂端匯聚在一起，一直鋪向宮殿的大門。

    無論是樹木的間距還是雕塑擺設的位置都經過極其精確的測量，將偏差降低到了人力所能及的最低點。站在中軸線上，無論你往左邊還是右邊看去，所見的景色幾乎完全相同，猶如一面鏡子的里外兩側。「對稱」的概念在這裏被發揮到了極致，形成了一種莊嚴的美，象徵着溫斯頓帝國不可動搖的強大王權。看着眼前的景象，你完全可以想像得出這裏平時的模樣：這個國家中那些最有權勢的人們聚集在這裏，收起了平時的驕傲，誰也不敢大聲喧譁。所有人的腳步都緩慢收斂，連呼吸都變得更加沉默。只有一個人有權利在這裏大聲說話，理所當然地接受着人們的敬畏，那就是這個國家的所有者，溫斯頓帝國的君主。

    可是現在，這莊嚴的景象被一大片嘈雜的聲響打破了。潰敗的衛兵和無所適從的宮廷侍從們在原本庄重肅穆的宮殿間奔逃，發出絕望驚恐的尖叫聲。在他們身後，一群與他們服色相似的士兵們正聲勢浩大地湧進宮門，他們高舉着藍色立馬的王旗，跟隨在金髮藍眼的年輕王者身後。起初，還有些頑強的士兵試圖抵抗他們前進的腳步，可這些不過是垂死野獸徒勞的掙扎罷了。很快，我們面前就再也找不出一個頑抗者。絕大多數宮廷侍衛向路易斯陛下交出了武器，他們的生命得到了保障。還有一些人的理智顯然被恐懼驅散了，他們已經連投降都想不起，只知道騷亂地在這座君主的殿堂中四處逃竄……

    在烈鬃城下徹底被擊潰之後，我們的對手達倫第爾王子做出了一件令人費解的事情：

    原本，他完全有機會帶領自己殘餘的追隨者向北退卻。儘管已經完全失去了與路易斯陛下爭奪王位的力量，但遼闊的北方平原和山區足以讓這位出眾的陰謀家和軍略家支撐相當長的一段時間，最起碼暫時保住自己的性命是沒有問題的。

    可是，他並沒有這樣做。

    在看到敗局已定之後，達倫第爾王子居然撤回了城中，既沒有作出反撲的態勢，也沒有積極地組織防禦力量，而是退入了王宮之中。他的提前撤退使得這場戰鬥過早地結束了，失去了統帥的敵軍很快就陷入了完全的崩潰之中，沒有經過什麼有效的抵抗就將城池送到了我們的手中。最奇怪的是，即便是在王宮大門處，敵人也沒有憑藉高大的宮牆給我們造成任何麻煩，給人的感覺就像是達倫第爾王子已經徹底失去了戰鬥的意志，任由自己的追隨者們失去潰敗投降，把他推入最後的絕境之中。

    「陛下，這個人說知道達倫第爾殿下在哪裏。」沖入宮門沒有多久，卡萊爾將軍就將一個嚇得面色蒼白的宮廷侍從押到了路易斯陛下面前。

    聽到這個消息，路易斯陛下的情緒似乎有些激動。他向前快走兩步，示意兩旁的士兵鬆開這名俘虜，竭力抑制住自己顫抖的聲音問道：「你知道達倫第爾在哪？」

    國王激動的神態把這個可憐的俘虜嚇得夠嗆，他一頭栽倒在地上，一邊親吻着陛下的戰靴一邊語無倫次地說道：

    「我……我是達瑪哥，是您最恭順的僕人，陛下……我不敢欺騙您……我什麼都告訴您……國王陛下……啊，不，是那個該死的叛逆，他脅迫我們，讓我為他效命……我一點也不願服從他，我發誓……求您饒恕我的性命，我發誓為您效忠，我卑微的生命都是為了效忠於陛下您而存在的。我……」

    我猜如果沒有人阻止他，他可以花上整整一天的時間在這裏向陛下宣誓效忠。而且最了不起的是，他或許有本事把這一個意思換一萬種花樣表達出來。這或許是任何一個國家宮廷內侍的基本功夫吧。可是現在，他顯然把這門功夫用錯了對象。

    「我問達倫第爾在哪裏！」路易斯陛下無比厭煩地打斷了他的醜行，左手扯住他的衣領幾乎把他提了起來，右手拄着一把染血的寶劍。看得出，儘管獲得了戰鬥的勝利，但陛下的心情並不愉快。他焦躁不安地衝着那怯懦的內侍大吼着，完全不復平日裏溫文的舉動。

    「他就在王宮大殿的正廳我逃下樓的時候看見他一個人呆在那裏他讓我告訴您他在那兒等您我發誓他只有一個人求您別殺我陛下別殺我！」那個怯懦的內侍立刻口齒清晰而又異常迅速地大叫起來，連呼吸都被他省略了，聲音尖銳得就像只被掐住了脖子的公雞正在打鳴。他一邊叫喊一邊斜着眼睛恐懼地望着陛下劍尖上不住滴下的斑駁血跡，就仿佛那些血跡都是從他自己的體內流出來的一樣。

    得到了他的回答，陛下立刻厭惡地把他推到一邊，連看都沒再看他一眼，率領着軍隊徑直向大殿走去。

    大殿的正門緊閉着。路易斯陛下走到門口，剛想伸手推門，忽然皺了皺眉頭，回過頭來看了看緊跟在他身後的大隊人馬。

    「命令所有人退後，沒有我的准許，誰也不許踏上台階半步。」陛下對里貝拉伯爵命令道。

    「陛下……」伯爵遲疑地望着陛下，不願接受這個命令，「……您不能一個人進去。」

    「我只是想和他安靜地談談！」陛下煩躁地大聲說道，試圖以此迫使伯爵接受命令，「他只是一個人在裏面，沒什麼可擔心的！」

    「您的身份與往日不同了，陛下！」伯爵堅持地反對着，「您現在是一國之君，您的安全牽動着整個國家的安危。請您不要再像一個王子那樣任性了！」

    路易斯陛下沉默不語，對着伯爵的雙眼看了許久。頑固的伯爵一點也沒有退縮，坦然地迎上了陛下的目光。兩個人相互注視了許久，陛下終於放棄了自己

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