，匠門小福女

    眼見寧維則把那碗燕窩吃完，趙安歌這才看了看左右。

    阿吉會意，領着其餘的侍從退出了房間。

    趙安歌微蹙着眉頭微笑了一下，明顯有些愧疚：「這次的事情，本來沒想着把你也卷進來的。」

    「整件事情，還要從我出京巡查之前說起。」

    趙安歌把玩着桌上的白瓷杯，開始有條不紊地講述起來。

    「世家盤踞庶民之上時日已久。自我端朝立國以來，父皇就想了各種辦法，設立科舉、重定戶籍，以期慢慢削弱世家的根本。」

    寧維則點點頭：「歷朝歷代之衰落，大多是從世家富豪兼併土地開始。庶民沒了立身之本，只能委身於貴族之下，混些殘羹冷炙餬口。」

    「你說得對，」趙安歌對寧維則的這一番話，既是驚訝又是讚賞，「還有呢？」

    「土地兼併就會帶來大量隱戶的問題。端朝的稅收構成與前朝相差無幾，一部分來自農業，一部分來自丁口，還有一部分商稅。前兩者實際上都被世家掐在手裏。像是將上等田登記為下等，瞞報田畝數量，這都是他們常用的手段。那些只有很少田地的農戶，往往會選擇投靠到世家之下。因為世家經常只要朝廷稅收額的一半，就敢做出欺瞞官府之事，幫這些人把戶籍勾掉。而那些因為天災人禍而失去了所有土地的人，也不得不賣身為奴，依附到世家之下。」

    寧維則頓了頓，看着趙安歌頻頻點頭稱是，才繼續講了下去。

    「他們既不上報丁口，也無土地可納稅。對朝廷來說，這些人相當於根本不存在的。可對世家來說，這些人才是他們的生財之本。他們耕種着世家從他們手中攫取的土地，給世家繳納着不該上繳的銀錢，卻還要忍受世家對......

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    他們的生殺予奪，不得翻身。」前世的寧維則讀過些史書，對王朝滅亡的原因還是有些了解的。

    趙安歌肅然點頭：「這些世家，根本就是挖了朝廷的根基來養肥自己的蛀蟲！前朝開國時，丁口八百餘萬戶。其後貞明大治，丁口逾兩千二百餘萬戶。而且前朝也與我大端一樣，鼓勵開墾荒田。粗略估計下來，從前朝開國到貞明年間，耕地面積增加了一倍有餘。可到前朝末年，距離貞明大治僅一百三十餘年，當時統計到的丁口僅有一千一百萬戶，耕田基本再無增加。」

    寧維則聽着數據，在心裏默默計算起來。

    趙安歌看她目光炯炯地盯着自己，抬了抬下巴，拋出了一個問題：「那你可知道，在我大端立朝後，父皇用了三年時間，重新核查的丁口數目是多少？」

    「多少？」寧維則對這段歷史知之甚少，眼巴巴地看着趙安歌，等着他給出答案。

    「一千九百餘萬戶！」趙安歌一拍桌面，顯然是怒意在心裏已經積攢了許久。

    寧維則這才明白，前朝時世家對朝廷的侵佔，究竟到了怎樣一個不可忍受的程度。

    全國將近三分之一的人口，都在世家手裏，就更不要說人口需要依附的土地了。

    稅收到不了朝廷手上，卻要朝廷出錢對抗外族入侵。萬一再碰上大災之年，拆東牆補西牆也救不了那麼多的流民。

    流民要活下去，就只能選擇成為世家的一塊磚，砌下去，便永世不得翻身。

    更何況，這還是趕上好皇帝在位的時候。

    若是皇帝無道，求長生煉仙丹，或是大動干戈興修土木，那便只能加稅。

    加稅令一下，有土地的人漸漸沒了土地，沒土地的人要交給世家的份子錢變得更多。下民怨......

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    聲四起，世家便伺機招兵買馬揭竿而起，推翻了之前的皇帝，自己搖身一變坐了上去。

    減稅休養生息，若干年後又是一個輪迴。

    當真是皇帝輪流做，今年到誰家？

    看着寧維則搖頭嘆息的動作，趙安歌曉得她是清楚其中利害的：「所以，父皇深思熟慮之後，決定限制世家的權柄。只不過當年父皇得國，也是借了世家的力，不好貿然動手撕破臉皮，只能徐徐圖之。」

    寧維則一臉明了的樣子：「所以先帝未竟之功，就要陛下來繼續動手了吧？」

    趙安歌揉了揉她的腦袋：「聰明。」

    寧維則感覺頭頂痒痒的，縮了縮脖子，嘿嘿一笑。

    「選中先從顧家動手，也是因為之前顧家站錯了隊，算是個比較好的藉口。」趙安歌感覺到寧維則的躲避，輕笑了一聲，收回了手來。

    「所以楊家是你們早就布好的棋子？」寧維則有點好奇，這些人都是放長線釣大魚的高手嗎？

    「對。」趙安歌一口就承認了下來：「皇兄繼位之後，很快就以更換心腹禁衛的名義，將楊家外放了。為了顯示對楊家的疑心，皇兄還特意建立了內侍監軍的制度，時不時地就要斥責楊家一番。」

    趙安歌說得有點口渴，拈起杯子來喝了一口。寧維則盯着他上下滾動的喉結，也跟着咽了咽口水。

    趙安歌對她的想法心知肚明，裝傻地把杯子往她面前送了送：「要喝嗎？」

    寧維則囧得臉皮發緊，連連擺手：「沒事沒事，嗓子不太舒服而已。」

    趙安歌也不揭穿她，放下杯子，繼續從容道：「光是斥責楊家，還是太過明顯。這幾年，皇兄又給了楊家封了些伯爵之類的虛銜。在外人看來，這便是打一包掌再......

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    給個甜棗的帝王心術，真真假假更是無從分辨。」

    「所以，」寧維則突然想到一事，「楊家也是故意驕橫跋扈，好給陛下

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