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經過一年的反覆試驗,蜀黍釀酒的工藝基本成型,聚福興前院堂屋內,酒坊大師傅親自將兩壇未開封的兩斤裝小酒罈放到堂中央的方桌上,拍開封泥,壇口一經開封,清冽的酒香立刻散發到空氣中,迅速瀰漫開來,刺激着人的嗅覺。書神屋 www.shushenwu.com
「老朽慚愧,去年那麼些蜀黍就釀成了這兩小罈子酒來,今日恰逢兩位東家來,特意請大師傅開封來大家一起品嘗品嘗。」姚老東家有些慚愧,去年秋收後,除去備種,白素錦幾乎將所有的蜀黍都低價賣給了他,無奈初次使用新穀物,酒麴和發酵的把握上頗費了一番功夫,付出了不少的人力物力財力,所幸的是終於摸出了其中的門道,最終成功釀出了這兩小壇新酒。
白素錦對白酒涉獵不深,白語元卻是愛酒之人,兩人端起斟滿的酒杯小酌了一口,酒液由舌尖入喉,清冽的酒香在恣意散發,綿長中不失豪爽,齒頰間余香繚繞不褪。
真真的好酒!
白素錦淺酌兩三口後就放下了酒杯。酒雖好,對她來說度數還是高了些,貪杯怕是要吃不消的。
白語元卻是愛不釋手,和姚老東家兩人連喝了好幾盅。
「這蜀黍食用的時候口感偏粗糙,沒想到用作釀酒卻是寶物。」白語元感嘆。
姚老東家笑逐顏開,「還是白莊主好眼光。」
生意往來時,白素錦更願意被人稱為莊主,而不是夫人,姚老東家何等心思之人,這種細節自然顧得周全。
白素錦淺淺笑着,道姚老東家言重了。
因着姚老東家和岳丈大人的關係,白語元也不和他太過客套,坦言道:「世伯,今日我們兄妹前來,為的是擴大酒坊之事。昔日十八酒坊如今已有半數落入興成酒坊之手,我們想出錢以聚福興之名買下餘下的那幾家,您看如何?」
姚老東家神色一頓,繼而表情很是複雜,既有激動又有顧慮,頗為左右為難。
白語元與白素錦相視一眼,繼而出聲說道:「世伯放心,這比銀錢算是我們借給您的,酒坊的一切經營我們概不插手。」
聚福興百年老字號,姚老東家不願分權自是情理之中。
「恕老夫直言,若是只照拂蕭老的情分,兩位低價將莊子上的雙花糯賣與我聚福興已經夠了,做到如今的程度,不知可是另有隱情?」
人情一事,做過了極容易就會生出別有所圖的意味來,白家兄妹家又是供給新穀物蜀黍,又是提供銀錢,姚老東家有這種顧慮實屬正常。
白語元瞭然笑笑,說道:「不瞞世伯,我們這番做,的確是有私心在。您可能有所不知,那興成酒坊的鄧東家其實只是個幌子,背後真正的東家乃是我臨西府的首富蘇家。之前興成酒坊利用黔西酒業爭鬥之機在臨西大肆壟購雙花糯,怕是要打着貢酒的旗號耍弄手段聚攏錢財,旨在打壓我們白家,以圖三年後奪回鹽運總商之位。當然,更有些私人恩怨夾雜其中,相信世伯也應該有所耳聞。」
聽聞興成酒坊背後另有東家,姚老東家委實驚訝意外,想到兩人背後的關係,定然不會是虛言。
原來竟是如此。
姚老東家心頭的顧慮盡消,接下來的談話就相當順利了,姚老東家也不是個拘於燕雀之志的人,既然有機會更進一步,自然不會放過難得的機會。
白素錦這番親自跟着白語元過來,一是出於對姚老東家這個未來合作夥伴的敬重,二是為了通過姚老東家結識幾位黔省有名的大莊主,為新作物的推廣種植做準備。
此外,還有一個不便對外說的理由。
白素錦在黔西逗留近五日,臨離開前才私下見了那位秘密人物一面。
就在白素錦和白語元回到臨西的三天後,興成酒坊傳出消息,去年釀造的那批雙花老窖因為酒麴有問題而全部報廢,酒坊損失嚴重,故而決定來年的雙花糯收購量大大縮減,並且價錢上直降三成!
一時間臨西府內炸開了鍋。
豐泰糧行後院的內堂,得到消息的白素錦和白語元,以及臨西府幾大田莊莊主齊聚一堂,氣氛有些微妙,白家兄妹神色淡然,從容不迫地品着茶,而堂下坐着的幾位莊主雖然極力壓抑,但臉龐上或多或少都透着焦急。至於心裏,早就急得着了火。
「當日未聽取兩位東家的勸告,一時被金錢蒙蔽了雙眼,我等實為慚愧,也自覺沒什麼臉面說後悔,就該自認栽了跟頭,可是,今時今日關係到的不僅僅是我等的利害得失,還關係到眾多的農戶,故而這才腆着臉上門來求助,還請兩位東家不計前嫌仗義出手。」
樓莊主說罷,其他幾人也紛紛隨之附和。
接到他們的拜帖,白素錦和白語元就猜到了他們的用意,也一早就合計好了對策。白素錦嫌麻煩,唱白臉,白語元唱紅臉,但也沒當即就應下,只是推脫說定不會袖手旁觀,但具體如何還需再仔細思慮一番。
得了白語元這番話,樓莊主幾人任是再心急如焚也不好繼續贅言,只得道了謝後先行告辭。
這兩年,雙花糯稻種的價錢水漲船高,所以秋收一結束,大部分人就早早將來年的稻種買回家。興成酒坊在臨西府內開設了數家糧棧,一來收購雙花糯,二來就是售賣雙花糯稻種。
如今昂貴的稻種已經買到了手裏,興成酒坊卻揚言減量減價,對雙花糯種植者來說無疑是噩耗。
第二年秋收就動手,也着實有些出乎白素錦的意料,白素錦本以為總要拖上個三四年的。
「今日我得到消息,朝堂上已經正式通過了重建陪都長安的提議,由太子督建,相關諸省須聽憑調遣。這兩天衙門就會貼出公告,隨後各行各業的商家都會募捐銀錢響應,蘇家急着動手,我猜測應該是和此事有關。」
晚飯後的書房裏,聽到白素錦說完她的疑惑,周慕寒揣測道。
白素錦恍然,「看來蘇家是想藉由募捐另結高枝,為謀得下一任鹽運總商之位增加籌碼,但手頭上可供驅使的銀兩又不甚充足,所以才提前行動了。」
周慕寒點頭贊同,停下手中的筆,偏過頭來看向白素錦,眉眼間