於是菲莉絲小心翼翼地、宛如捧着世間最易碎的寶物一般將復甦之戒摘下，捧到伊莉雅面前，希冀懇切地輕問：

    「我該怎麼樣…才能用它帶回他？」

    伊莉雅無奈地笑了笑，雙手握着菲莉絲的手，讓她將戒指好好握起：「這就是我為什麼之前不肯告訴你的原因——時機不對，而你可能會一時昏了頭腦。那樣的話我們非但救不回卡爾，反倒是又給格溫納德獵犬加了一餐。」

    菲莉絲抿抿唇，終於明白了，她小心翼翼地又戴好戒指，可這一着，她甚至覺得連戴在手指上都不保險了，生怕不小心磕壞它。

    於是剛戴上的戒指又被謹小慎微地取下，菲莉絲從儲物空間取出卡爾曾給自己戒指時一併給出的盒子，小心地將復甦之戒放回，又將盒子收進儲物空間最深處。

    伊莉雅忽然使壞地說道：「卡爾會傷心的，你摘下了他給你的婚戒，他還指望着戒指能保護你呢。」

    現在知道了這點，菲莉絲終於如釋重負，氣氛也輕鬆了。

    於是她白了一眼壞心眼的伊莉雅，嗔怪道：「這可是我丈夫的靈魂，我還指望着它把我丈夫帶回來呢！」

    「而且…你知道的，我從來沒有想過要讓復甦之戒保護我，抵消致命傷什麼的……我本來就是一直幫卡爾儲存他的靈魂，現在真的到了使用戒指的時候，我哪還會戴着？萬一磕碰了怎麼辦！」

    「嗯哼~」

    「你還笑！我才知道你這麼壞心眼，伊莉雅！」

    菲莉絲氣呼呼地說道：「在你眼裏我是什麼呢，衝動上頭的莽夫不成？這麼大的事你居然一直瞞着我，難道你好好給我解釋清楚，我會不聽嗎？我要是知道了，不問清楚哪裏敢擅自動用復甦之戒啊！真是的，害我這幾天簡直痛苦死了……」

    「抱歉，抱歉……」伊莉雅歉意地說道，「但還有別的原因，主要是怕你更悲傷。唔，因為你知道的，一旦我察覺卡爾準備動用這最後的底牌，就意味着……」

    菲莉絲忽然如被潑了一盆冷水，方才沸騰的歡欣與激動瞬間冷卻。

    是的，伊莉雅這麼一說，她才後知後覺的反應過來。

    一旦到了要動用復甦之戒的時候，就意味着——卡爾身體裏的那一半靈魂，已經消亡了。

    伊莉雅望着仿佛瞬間墮入冰窟的菲莉絲，嘆了一口氣。

    但現在既然選擇坦白了，將一切和盤托出，就只有說清楚了。

    「帕迪斯·蘇爾即使是從前最強盛的時期，他都謹慎地沒有着急去挑戰獵犬、吞噬對方的神格。因為那時蘇爾也沒有絕對把握，何況還有其他教會乃至神明的阻撓。」

    伊莉雅話鋒一轉：「而他身死百年後的如今，他雖然仍舊靠執念保有了相當程度的實力，但他終究只是依附卡爾的殘魂，遠遠不及從前。那麼如今的蘇爾如何能在獵犬和卡爾的同時圍剿下獲勝？」

    「所以我們的豪賭，與其說是賭卡爾和蘇爾這兩位誰能成為最後的勝者，成為唯一的死眠之主活着回來，倒不如說是卡爾在賭——他能不能在獵犬除掉蘇爾以後，憑他自己的一半靈魂逃離格溫納德獵犬的追獵，從而保留下他寄存在你這裏的另一半靈魂，保持靈魂相對完整，不消耗贈予你的婚戒和保險。」

    伊莉雅繼續嚴肅說道：「賭贏——獵犬復仇、蘇爾消失，你仍然保留着戒指和他的一半靈魂，卡爾自己開創生天活着回來；」

    「賭輸——獵犬吃飽，心滿意足繼續沉睡以消化兩任死眠之主的靈魂，蘇爾消失。隨後超維度空間會把異常物質排斥出去，也就是把卡爾的軀殼和我的石棺丟出來，屆時我們用復甦之戒，把他另一半靈魂再注入體內，帶他活着回來。」

    良久，菲莉絲無力地問：

    「那……如果真的是那樣，他從此只能剩下一半的靈魂，會有什麼……影響？」

    伊莉雅斟酌着回道：「卡爾贈與你戒指後這麼長時間，也只是靠他身體裏那一半支撐着生活，所以還好，正常生活當然可以。只是之前他的靈魂分割兩份、寄於兩處，可終究還算是相對完整的。但復甦之戒失去作用，他另一半靈魂徹底消失的話……」

    菲莉絲深吸一口氣，嚴肅地提醒：「別再瞞我了。」

    「精神狀態會更不穩定，更容易受到超凡領域那些禁忌的干擾，比如囈語等危險的東西。」

    伊莉雅嘆息道：「身體也會變差，以後晉升時可能會更危險，然後…壽命大概會有所損耗，具體損耗多少年我也不清楚。」

    菲莉絲聽完有些搖搖欲墜，雙腿一軟，但又單手撐着薇菈的沉默之棺站穩，輕聲問：「但他能回來，像以前一樣回來，是嗎？」

    「是。」伊莉雅篤定地點頭，「我也會用盡一切方法去彌補他靈魂的損耗——如果真的不得不到那一步的話。」

    「至少…活着就好，還在就好……這已經很好了。不可能沒有代價的，卡爾總是這麼說……是的，他可是要拼掉那個暴君……」

    菲莉絲不斷呢喃着努力安慰自己，深呼吸幾次，鄭重地望向伊莉雅：「那，時機呢？」

    「等。」

    伊莉雅抿唇，輕語：「等卡爾給我們訊息，等…我感應不到『命運之繩』另一端的重量，徹底和他喪失聯繫的時候。」

    「那……現在呢？」

    「還有。只是……」

    伊莉雅複雜地望着大廳的地面：「只是很微弱。」

    ……

    又是幾天之後。

    約是人間的下午，一個不起眼的瞬間，當伊莉雅再也無法從「命運之繩」的另一端感受到絲毫她命運之子的重量，就仿佛另一端的繩結從那人手中脫落，孤零零墜在地上，風一吹，便隨風零落……

    伊莉雅的手指難以遏制地失控——未送到唇邊的茶杯因手指的無力而墜落，在鞋邊摔成狼藉的碎片，洇開的紅茶成了書房唯一的污點。

    即使早已隱隱有預感，即使早已明白卡爾那最後的底牌，但是……

    伊莉雅面色蒼白，下意識地抬手捂住胸口，仍是不可避免地感到心臟的抽痛。

    卡爾終是沒能憑一己之力逃離格溫納德獵犬的追獵……

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