眼看羅石頭叫不回去，蔡榮拿着藤條過來了。

    見孟長青過問，蔡榮說起原因。

    這事說來心酸，就為一張紙。

    羅家姐弟學習進度不錯，上午課內默寫生字之後，蔡先生給了兩人一人一張紙，並佈置下一階段的作業，在紙上寫昨天教的句子。

    羅石頭寫自己作業時，不小心弄髒了羅雲的紙。

    蔡榮手上就拿着那張紙，孟長青看到，上面大半都是墨點，隔着還有一臂的距離，就聞到紙上一股劣質的墨臭味。

    目前給學堂孩子們用的紙筆，需要按照學習進度發放，有的學得快，能通過蔡榮的測試，就能從他那裏領到這些，都是非常便宜的筆墨紙，有的學得慢，那就連這些差的紙筆都沒有。

    要說，真的買不起這一張紙一支筆嗎？

    這話似乎不容易說清楚。

    她孟長青雖然在蔡榮面前哭窮，可到底是有些家底的，遠比一般百姓要富裕。買上幾十刀紙，幾十支筆完全不成問題。

    可是她的家底，是家裏人攢起來的，不是她孟長青在北山縣任上賺來的，她有什麼臉面拿着別人賺來的錢假大方？

    她遠比齊人立摳門小氣。

    只論衙門撥給官學的款，那真的是一張紙都要精打細算，萬萬浪費不得。

    蔡榮站在孟長青面前，心痛手上被弄髒的紙，也埋怨孟長青，收了那麼多稅，卻還不肯對學堂大方些。

    眼看蔡榮要開口抱怨，孟長青趕緊道：「不耽誤蔡先生教訓學生，師父快把石頭捉住，還給蔡先生。」

    說完，她連忙退了好幾步。

    蔡榮那些要說的話，硬生生卡在喉嚨里，愣是沒機會說出口，只好轉頭教訓起學生，「羅石頭，你弄髒你姐姐的紙張，不說你是否有心，只論結果，你確實毀了她的紙，該要受罰，伸出手來。」

    羅石頭哆哆嗦嗦的伸手，但嘴上還是不住的辯解，「我真不是故意的。」

    不論他如何說吧，手心都被抽了三下。

    羅石頭握着脹痛的手，眼眶通紅，心裏委屈的不行。

    羅雲見他這樣，心裏也彆扭起來，紙張先生已經補給她，再看羅石頭的模樣，怎麼好像是她過分了。

    就在羅雲自我懷疑的時候，原本走遠的席蓓又折返了回來，「大人問你們午飯吃過了嗎？」

    姐弟二人抬頭看他，眼神中都是不解，但還是老實回答：「吃過了。」

    「大人說趁現在午休，請你們去衙門轉轉。」

    羅石頭一聽還有這樣的好事，當即手也不痛了，心也不委屈了，立馬生龍活虎。

    兩人跟着席蓓從大門走了進去，進去一路往裏，停在前衙書房門口。

    羅家姐弟還處在興奮之中，自進門來所見之景物都叫他們驚嘆。

    八方已經站在門口，見這兩個孩子到，便推開門，將人領了進去。

    兩個孩子難免拘束，一雙眼睛好奇的打量，腳下卻不敢亂動，兩隻手更是交握在腹前。

    孟長青倒是客氣，也沒把這兩人當孩子對待，請他們坐下。

    羅石頭看到那麼乾淨的板凳，再想到自己灰不拉幾的衣服，生怕自己弄髒，「大人，我還是站着吧。」

    他說這話的時候，他姐羅雲已經坐下了，聽到他這樣說，一時間也不知道要站起來，還是繼續坐着。

    孟長青看出來他們的侷促，笑道：「那幾張凳子結實的很，不容易坐壞，盡可放心坐。當然覺得站着舒服，也可以站着，怎麼舒服怎麼來。」

    孟長青說完，從自己桌案上，拿了兩張紙分別交給了羅雲和羅石頭。

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