「叮，叮，叮***」周而復始有規律的錘擊聲。

    距離產屋敷大本營相隔數十里的一處隱蔽的峽谷中，裊裊青煙從中飄蕩而出。

    因為地點隱秘，常年被植物與大霧覆蓋的原因，常人很難在沒有嚮導的情況下發現隱蔽在山谷中的幾個小村落。

    也正是因為獨得天厚地理原因，山谷中村落們跟外界相比少了一些世俗的紛爭，多了些祥和安寧。

    「這裏是。。。」

    慢悠悠的睜開眼眸，零餘子被耳邊傳來的錘擊聲吵醒。

    第一眼看到的是一個身材壯碩的男子，正在態度專注的鍛造一把兵刃，因為全神貫注的緣故，男子並未發覺已經從床榻上起身的零餘子。

    「那。。。那個。。。這裏是？」

    性格膽小的零餘子躊躇了半天終於壯着膽子開口問道。

    「噢，你醒了，零餘子小姐！」

    英俊，沒成想一個鍛造師傅竟然長的如此的英俊，劍眉，高鼻樑，白淨的臉袋，一切不符合這個行業的長相齊聚在一個人的身上，這打破了零餘子一貫對鍛造行業潛規則的認知。

    一貫大腹便便，蓬頭垢面的行業竟然出了奶油小生，真的是不敢想，不敢想。

    男子扭頭發現對方醒了過來，忙丟下手上的活，送上床邊的茶水遞給零餘子。

    「那個。。。請問這裏是什麼地方，我為什麼會待在這裏？你又是誰？」

    「在下鋼鐵冢螢，這裏是鍛刀村，是直屬大名產屋敷管轄的地界，至於你為什麼會在這裏，你不清楚嗎？」

    說着男子將頭頂上的怪裏怪氣的老頭面具戴在臉上，盛世容顏立時被面具遮擋。

    「不過這也難怪了，你進村子的時候一直發着高燒，主公再三交代要確保你的安全，所以我就乾脆將你帶在身邊。索性你除了發燒並沒有其他的狀況，不然我的鍛造進度指定會往後延期了。」邊說着男子眼神看向鍛造爐，然後「哎呦」一聲，慌忙跑到鍋爐旁，隨後用火鉗夾起兵刃胚胎，心痛的直跳腳，「罪過，罪過，跟你說話居然忘記火候了，辛辛苦苦三天的成果泡湯了，泡湯了嘍！」

    或許是帶上面具的鋼鐵冢螢的表現過於滑稽，零餘子一個沒忍住「噗呲」一聲，笑出了聲。

    。。。

    傍晚。

    火紅的晚霞灑在山谷上，零餘子從房間中走出來。

    鍛刀村不大，但也不小。

    因為每個匠心的師傅鍛造的時間不同，為確保不打攪到其他人，同時也為了充足的水源以便於鍛造兵器，所以他們在住宅選址上下足了功夫。

    依着山谷中唯一的河流，每隔兩三里就可以看到一處鍛刀師傅的住宅，這也造就了儘管鍛刀村人口稀少，但村落卻尤為龐大的緣故。

    放眼望去晚霞照映下的河流如同一條血紅的皮帶，貫穿了整個村落。

    而位於村落上方的則是鍛刀村有名的溫泉。

    傳言這座溫泉不但消除疲勞，還可以治療習武者體內的傷勢，是塊不可多得的寶地，所以村落中的鍛刀師們在結束一天的忙碌以後，多數會來這裏泡一會溫泉。

    一方面可以緩解一天的疲勞，另一方面可以彼此之間交流一下鍛刀時候心得。

    茫然的一路走到了山谷的上方，在這裏果然發現了村民們口中的溫泉，隨着台階的方向，眼尖的零餘子發現此刻正有幾個人待在這裏泡溫泉，他們清一色的都是男的，想來是這個村落的鍛造師們。

    「這位小姐姐，你在這裏幹嘛，這裏可是男人的泡澡處啊，你不會是在這裏偷窺吧？」

    冷不丁的從背後傳來一道聲響，嚇得汗毛乍起的零餘子一個轉身，發覺身後是個個頭不高，年紀與她相仿的男孩子。

    慌忙一手捂住男孩的嘴巴，躲到溫泉邊的岩石後面，偷偷看了眼溫泉的方向。

    還好，還好，並未引起他們注意。

    全身心投入在泡溫泉中的鍛刀師們並未注意到突然出現的零餘子，不過哪怕是發覺了零餘子的存在對這幾位莽漢來說也無所謂，反正他們全身都泡在溫泉裏面呢。

    鬆開男孩的嘴巴，在男孩詫異的眼神中，零餘子繼續茫然的朝着前方走去。

    與這裏格格不入孑然一身的她，看着周圍再平常不過的景色，內心中說不出的惆悵。

    「那個小姐姐！」身後的男孩跑到零餘子面前，「如果可以的話，今晚你可以留宿在我家那？」

    「別，別誤會！」

    興許是讀懂零餘子眼眸中意思，男孩漲紅着臉，胸前一對小手指胡亂搓揉着，對上零餘子的目光短暫的呆滯後心虛的將頭轉到一邊。

    「家裏最近囤積了點鹹菜，我想你一定沒嘗過本地的鹹菜，所以你能夠住一晚嗎。。。」

    「你放心，我和爺爺住在一塊，請你的目的僅僅是歡迎客人！」

    說到最後男孩的聲音越來越大，幾乎到了要喊出來的地步，不難想像男孩到底鼓起多大的勇氣才說出了心裏話。

    「你叫什麼名字？」

    「小鐵！他們都這麼叫我！」

    目光直視名為小鐵的男孩許久，零餘子突然開口說道：「現在就出發的話是不是太冒昧了？」

    「呃，好痛？」

    零餘子面無表情的話讓小鐵緩了好久，在掐了一下手臂上的肉後，感覺吃痛的小鐵不由的鬆了口氣。

    「不冒昧，怎麼會呢。」

    。。。

    二人走走停停一邊欣賞河邊的風景，一邊聊着天。

    當然，全程都是小鐵說的多，零餘子只是時不時的漫不經心「恩」一聲。

    在這樣活躍的氣氛下，二人終於趕在落日最後一點餘暉消失前來到了小鐵的住宅。

    「那是。。。？」

    「噢，那就是我跟你說的鹹菜。」

    順着零餘子手指的方向，一根竹子架上靜靜的躺着一片大概是菜的紫色植物。

    「顏色是不是跟你們外界的不同？」小鐵笑着拿起一塊他口中說的鹹菜，「不防偷偷的告訴你，這種鹹菜的材質很稀少歐，每年就開那麼幾

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