原先這病也不過是有錢人得，被叫做黑心病，可是接下來就出了事兒了，沒幾天的功夫，有一個裁縫也得了這病，先前也沒想着，等覺着不對的時候，整個胳膊都烏黑烏黑的，沒點兒知覺了，店鋪也關了門，整日在家躺着，可是這躺着，病也不見好，這黑色已經蔓延到了肩頭，這消息一出去，就連老百姓也開始害怕了，

    虞小樓也關心這事兒，他這麼一打聽，覺得這其中必然就有事兒，而且還是大事，這個得了病的裁縫，恰巧就是給他賣了一身西服的那家店子的老闆！

    城裏鬧得人心惶惶，塗宴樓也沒什麼生意了，原本來塗宴樓吃飯的，就都是那些個有錢人，現在有錢人要麼是得了怪病，在家臥床不起，沒得病也怕得病，早就閉門不出了，一天也就那麼兩三位不怕死不要命的，照舊來吃吃喝喝。

    店裏的生意淡，虞小樓也不用操心，他和屠佛一道，常去吳家看看吳崇，屠佛和吳崇是至交，吳崇得了這怪病，屠佛也着急，他也得想辦法幫忙，可是這病就好似天降而來，沒一點徵兆，也無跡可尋，屠佛萬般無奈，把這邊兒的事兒都交給了虞小樓，隻身去了趟四川，看能不能把這藥蟲兒給請過來。

    虞小樓跟這倆兄弟打過幾天的交道，知道二人的性子，藥蟲兒好靜，大事小事都充耳不聞，要是自己沒興趣，死了一城的人也不管不問；病蟲兒愛熱鬧，哪有些事，不管他有沒有用，就愛摻和一下。他這樣一說，屠佛也明白過來，把病蟲兒請過來，要比請藥蟲兒簡單的不少，而且虞小樓這麼一說，屠佛也明白了，虞小樓懷疑這是下毒，壓根不是什麼怪病。

    屠佛是當天說罷，趕着車就走了，留下了虞小樓打點一切。虞小樓安頓好了吳晴，可算是把這個哭成淚人的心頭肉個安慰好了，自個兒才有功夫好好想想這事兒，他這麼一想，得了怪病的人里，只有這個裁縫和其他人身份地位都不同，若真是有人計劃為之，這人肯定是個變數。

    想到這兒了，虞小樓趕到了這西裝店子裏，這店子前門已經關着了，虞小樓敲了幾下，裏面也沒個反應。他想了一想，繞着店鋪走了半圈，面前這面青灰石牆上，有扇小木門，這門後邊兒就是店鋪的後半間。

    這店鋪前邊兒是店門，後邊兒是老闆住的地方，這裁縫店鋪不必其他，往往老闆和夥計就是一個人，尤其是這間西裝店子，老闆是不可能招別人的，第一、別人沒他這份兒手藝，做出來還砸了他的招牌；第二、他這店門地段好，租子也貴，再招個沒多大用的夥計，他自個賺的就少了。

    虞小樓敲了敲門，沒成想這手一碰，還沒來得及敲呢，門就自己開了，裏面暗的很，虞小樓先探出個腦袋，看了看屋裏，窗戶關着，帘子也拉上了，裏面點着一盞油燈，昏暗又讓人覺得煩悶。虞小樓慢慢走了進去，依稀能聽見輕微的哼唧聲。

    順着這哼唧聲，虞小樓走了進去，裏面還有間屋子，門虛掩着，哼唧聲就從這間房裏傳出來，虞小樓推門而出，那是老闆的臥室，他正躺在床上，半個身子已經黑了，虞小樓心裏一緊，靠近了些。

    這老闆身上的烏黑已經蔓延到了脖頸，那黑了的半截身子，猶如死了一般，胳膊垂在床邊，有氣無力的，腦袋偏在一邊，老闆眼睛微微睜着，口水順着嘴角往下流，似乎聽得了虞小樓走過來的動靜，睜開眼，很是激動！

    「虞爺！虞爺！！」老闆盡力想要站起來，可是他那邊烏黑的身子根本不聽使喚，只能在床上稍微掙扎幾下。

    虞小樓想要伸手去扶起來他，可是他卻往後閃了閃，不讓虞小樓碰他。

    「虞爺，您別碰我！我怕我怕傳染給你了。」虞小樓聽得這話，手也收回來了。

    「你怎麼得的這病，你知道嗎？」虞小樓問了問這老闆，老闆搖了搖頭，然後費勁的自己用另一支能動的胳膊撐起身子，靠在床頭的牆上。

    「不知道，那他給你賣了衣服之後，到了晚上，我這指頭就有些發黑了，到了第二天，也就一點點，我也沒記在心上，又過了幾天指頭也黑了，後來後來就成了這樣。」

    「哪疼嗎？」

    「不疼，可我這半邊兒身子，一點感覺也沒有，不成了廢人了嗎！要是治不好，渾身都動彈不得，那是生不如死啊！」老闆說着，聲音就變了，好像是哭了起來。

    虞小樓也不知該如何安撫，這老闆一直本本分分，生意也紅火，人也是個好人，可是憑什麼就遭了這難呢。虞小樓仔細一想，這裁縫老闆，當天晚上就有了症狀，不管這是病還是毒，他才是最早着了道兒的人。

    「就是你給我賣衣服那天，你碰過什麼平時不會碰的東西嗎？」

    虞小樓想着所有人都是從指間開始變黑的，那這毒或是這病，估摸着分是因為手碰到了什麼東西，才導致這樣的。

    「沒有啊」老闆盡力思索着。

    「對了！那天虞爺您不是把換下來的衣服忘在我店裏了，我就給您收拾好了。」

    虞小樓一聽，這也不對啊，如果是自己的衣服有問題，那自己早就也得了這怪病了，肯定不是自己的衣裳的問題。

    「不對啊，衣裳有問題我也就得病了，不可能是我衣裳的問題。」

    虞小樓說這話的時候，那老闆目光閃爍，眼神看向了另一邊，好像有些話要說，但又擔心些什麼，硬是不說出口。

    「有什麼就說！當下這個病席捲了南京城，不找到根源所在，全城的人都要遭殃！」虞小樓厲聲喝道，倒是嚇住了這老闆。

    「那什麼，虞爺我說出來您別怪我，那天給您手勢衣服的時候，我動了您的請柬。」

    「請柬？我也碰了，我沒事啊！再想想！」

    「虞爺，本來我沒想這事，您剛才一說，我才想着，我把您的請柬，打開了」老闆說完這話低下了頭，用手指了指那門後面一張椅子上放着的一垛衣服，虞小樓看去，那正是他的衣服。

    虞小樓四處望望，撿了塊布來，包着自己的手，走上前去在那垛衣服里翻動着，翻出來那棲善堂的請柬來，他擱着布，用手撿起請柬，把外面的封皮扔了，撿起裏面那份真正的邀函，仔細的端詳起來，卻看不出個什麼來。

    「掩面賭佛棲善堂到底是想做什麼呢？」

    虞小樓盯着眼前的邀函，自言自語着。

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